自太空时代的曙光已经浮出水面反复的讨论，是太空旅行的价值和作用，特别是在所有其他需要关注的优先事项，如消除世界饥饿，发展会飞的汽车，并创建一个方面，新能源基础设施。 我们有没有真正短缺的挑战和危机，我们的家门口，为什么我们要采取一些我们来之不易的资源和消费他们，他们可能会或可能不会什么好处？
似乎对这个问题的相关的若干问题。 首先，多少我们实际上在一年花在太空探索吗？ 这个问题之后是有什么好处，我们从这些探索派生之一，这些好处是否可以通过其他手段获得。 这些问题已得到解决后，我们需要看长期的问题，我们想要去的地方作为一个物种，一个星球，我们需要到那里。 第一篇文章地址，这些短期的问题，而第二个在讨论长期的开始。 第三，解决社会和制度问题，有一个对太空探索的成功轴承，和第四个地址的探索努力维护公众意识的挑战。
太空探索，我们花多少钱？ 无论是一大堆或珍贵的一点，取决于你怎么做的推测。 太空计划预算的下列清单是不全面的，它是旨在提供一个全球空间方案预算池的大小和该池每个程序占的比例感的手段。 根据维基百科的空间机构的预算表，全球总支出约等于350亿美元，稍微超过两次美国国家航空航天局的预算和一半左右再次比美国国防部在空间活动方面的花费每年的。 （虽然国防部未列入表中，其空间活动是一个整体画面的组成部分，鉴于许多美国宇航局的有效载荷送入太空乘坐国防部资助下开发的火箭。）
放入背景下， 这一数额远远低于花在娱乐，医疗保健，或日常家庭支出的金额。 〜2001年世界生产总值达45.9万亿美元，使世界生产总值的比例，以空间顺序相同的美国国内生产总值（GDP）美国航空航天局的预算计划支出。 
有似乎有点问题，工业化国家是否能够负担这些开支对太空探索的关键问题是我们是否会选择或不。 是的，有其他的事情，我们可以花的钱，但也有很多其他的事情，我们没有花钱（或可能重组花更少的钱，没有高端产品的损失或服务），以及。 能源是一个很好的例子，维护化石燃料的供应依赖不断的采矿和钻井（，因此，持续的资源使用相关的环境损害的顶部）。 太阳能发电是一个非常强的成员，可再生能源组合和一个竞争者在许多能源使用量的情况下，即使它的缺点，太阳能热发电系统外，在很大程度上取决于天气条件。 因此，在一个给定的的应用程序的可再生能源取代化石燃料的消除，采矿和钻井的要求，虽然原料仍需要构造设备，正在进行的能源开销。 空间辩论变成一个非此即彼的问题，是误导，因为它实际上是一个相对的优先次序的问题。
太空探索的预算买什么，一个缩略图草图可以看出，在下面的图，这显示了美国航空航天局的预算财政2004年至2020年按类别划分的一目了然。
乍一看，很显然，代表，由航天飞机计划和国际空间站的载人太空探索，消耗大约一半的预算，而另外三分之一是“航空研究和其他科学活动”的拨款。 美国宇航局的机器人探测任务，其余的大部分。 很少有其他国家的载人航天计划，最缺乏资金或长期的承诺，以支持它们所需的水平，因此，它们组成一个整体开支的一小部分。 ，集体的开支，包括地球观测，行星探测，通信及导航和天文学等活动。 毫无疑问，许多空间机构有重复彼此的努力，部分原因是由于空间相关技术具有双用途性质;火箭研制的大部分已被用于军事目的首先是幸运的副作用实现太空探索。
有人会说，并有很好的理由，即成本的科学数据量的比例要高得多，比其载人机器人任务，他们不危及人的生命的吸引力。 然而，人类生物学，性能，并在微重力环境下的有效性，数据是无价的，如果我们一天的工作和生活在太空载人飞行时产生的关键数据。 此外，直接控制的机器人任务规定的视线限制，通讯滞后的局限，因素，可以给载人飞行任务在迅速变化或不可预见的情况的优势。
也许保持太空计划的最有说服力的论据之一，载人和无人，是“能力建设”的说法。 无论是载人或无人太空探索是我们的知识边界向外推的首选方法，可以肯定的是，人类将设计和建设的制度和运行组织，将这样做探索。 如果我们想在未来的二十多年的专业知识，我们需要现在培育和发展。
