Recentemente, este artigo no CNN.com revisita a idéia de coletar energia solar no espaço e irradiando-o para a Terra. Com tal demanda mundial por energia uma grande espera nos próximos 20 a 50 anos, e os custos de declínio para o acesso ao espaço, este poderia ser o momento para esta tecnologia de ficção científica para se tornar uma realidade? Como nossos custos continuam a aumentar, os recursos geograficamente fontes são vistos como instável, desagradável, ou insuficiente, essa idéia pode finalmente ter atingido a maioridade.
Como afirma o artigo, essa idéia de construção de grandes instalações de recolha de energia solar no espaço e direcionar a energia de volta à Terra através de microondas ou laser ou por outros meios tem flutuado em torno desde a década de 1960. Embora desde o início tivemos a tecnologia para fazer esse tipo de coisa, os custos eram demasiado elevados para este tipo de sistema para competir com terrestres concessionárias de energia elétrica. A questão que temos agora é que a equação tem mudado o suficiente para fazer essas usinas uma realidade.
Benefícios
A razão para a construção de energia solar no espaço em relação no chão é que você transformar o que seria uma fonte de alimentação periódica, com uma hora cerca de 12 on / off ciclo em uma fonte de energia quase constante que nunca também tem que se preocupar com nuvens ou outro tempo ou até mesmo o ar diminuindo a quantidade de luz solar. Então, você tem mais de 200% da potência do hardware mesmo que você faria no chão. Além disso, as prestações normais de energia solar aplica bem: é livre de poluição durante a operação, e não é dependente do fornecimento de combustível através de comércio internacional e da volatilidade econômica e política que às vezes cria.
Custos
Os custos desta abordagem tem vindo a reduzir progressivamente desde a década de 1960. Tecnologia de energia solar tornou-se muito mais eficiente (o que significa menos massa teria que ser lançado para o espaço) e muito menos caro. Aumento ainda maior na eficiência e eficácia de custos são susceptíveis na próxima década. O custo mais significativo, porém, é o acesso ao espaço, especificamente órbita geoestacionária. Estes custos não mudaram muito nos últimos 20 anos, embora isso também pode estar mudando com o aumento da concorrência privada ocorrendo neste setor. Face aos desafios, no entanto, eu não esperaria uma capacidade significativa privada para acesso órbitas de alta para os próximos 20 anos. Que a área permanecerá principalmente financiados pelo governo e relativamente caro. Mas, dadas as melhorias na tecnologia solar, lançamento de custos para uma determinada quantidade de capacidade de energia estão diminuindo.
Leapfrog
O salto se refere à tendência das economias em desenvolvimento a tomar a melhor tecnologia disponível seguinte na prateleira como adicionam infra-estrutura, que muitas vezes faz com que essas economias para acabar com infra-estrutura de maior tecnologia do que estabelecido economias desenvolvidas. Assim, poderia energia solar espacial ser uma dessas tecnologias, evitado pelo Ocidente desenvolvido e retomado pela Índia em desenvolvimento e China. O artigo da CNN traz essa possibilidade. Com enormes custos para eletrificar suas nações de um ponto de partida mínimo, Índia e China pode considerar esta tecnologia a partir de uma perspectiva de ardósia limpa. Dado crescentes custos de combustível para todos os tipos de energia em todo o mundo, esta estratégia pode vir a ser um movimento excelente a longo prazo. Com uma fonte constante de energia totalmente independente da maioria política terrena, e as pressões do lado da oferta, eles podem ter uma receita real para o desenvolvimento de energia sustentável a longo prazo.
