Thomas Malthus, economista Inglês do final dos anos 18 e início do século 19, é famosa por profetizando desgraça na forma de um crescimento excessivo da população ea queda resultante que se seguiria, embora ele está morto para a melhor parte de dois séculos, suas idéias ainda informar um número de figuras proeminentes para este dia. Originalmente, sua premissa era de que o crescimento da população colocaria insiste em uma fonte finita de alimentos, fazendo com que multidões a morrer de fome. Enquanto sua indicação poderá ser desligado, escassez de recursos, reais e imaginários, são definitivamente uma preocupação no momento de água doce, e os combustíveis fósseis são dois dos mais proeminentes. Onde, exatamente, nós estamos em relação à escassez de recursos catastrófica, e que pode ser feito sobre isso?
A primeira imagem mostra a população mundial em uma escala logarítmica, a população atual é estimada em cerca de 6,6 bilhões.
Como para o crescimento da população, os demógrafos falam muitas vezes em termos de tempo de duplicação de uma população. Este valor pode ser determinado dividindo 70 pela taxa de crescimento em percentagem. De acordo com o CIA World Factbook, a apresentar taxa de crescimento populacional mundial é 1,188%, o que nos dá um tempo de duplicação de cerca de 58,9 anos. A taxa parece estar a diminuir, para que possamos, pelo menos, descansar fácil por conta disso. Ainda assim, com base neste gráfico, parece óbvio que estamos susceptíveis de exceder 10.000 milhões até o final do século, ceteris paribus.
No entanto, a taxa na qual os países em desenvolvimento estão aumentando o uso de recursos é uma preocupação definida. Vamos trabalhar com três exemplos solo, água e energia.
No caso da energia, a estimativa de consumo de energia per capita em 2003 foi equivalente a 1,6 toneladas de óleo por pessoa, ou 10.000 milhões de toneladas no total, convertido em barris, isso funciona para cerca de 200 milhões de barris por dia. (Felizmente, tudo isso não está na forma de óleo!) Se projetamos nossas futuras taxas de consumo com base na estimativa de 2003, uma população de 10.000 milhões significaria um aumento para 328 milhões de barris / dia, porém, com o crescente padrão de vida (e aumento proporcional no consumo de energia) nas nações em desenvolvimento, esse número é, sem dúvida vai aumentar. A demanda global de energia já está em alta, e, enquanto os preços da energia gravar fizeram a extração de difícil alcance combustíveis fósseis rentável, combustíveis não-renováveis não podem sustentar esse apetite de energia indefinidamente.
Pior é a situação em matéria de água, enquanto a maior parte do planeta pode ser coberto com água, a quantidade de água doce disponível é apenas uma fração desse total.
Footprint global de água per capita foi de ~ 1200 metros cúbicos / ano no período 1997-2003 (variando de um mínimo de 702 para a China para uma alta de 2483 para os EUA em uma lista de países selecionados), com a parte do leão sendo usado para usos industriais e agrícolas. A maioria da água doce acessível é águas subterrâneas, uma fonte que está sendo exaurido em um ritmo cada vez mais rápida e requer longos períodos de tempo para recarregar. Esta situação está a ser complicada pela destruição das áreas úmidas, que servem como sistemas da natureza de filtragem de água eo uso de grandes áreas de superfície impermeável em centros urbanos (runoff aumento de tais áreas, que por sua vez aumenta a taxa na qual água doce entra no oceano e se torna inacessível ). O desmatamento também contribui para o problema, já que as plantas servem para prender a água e devolvê-lo para a atmosfera através da transpiração. Não menos importante dos fatores induzidos pelo homem é a poluição industrial e agrícola, o que pode tornar a água não potável com o mínimo (em termos quantitativos) quantidades de insumos químicos.
Solo pode parecer uma coisa estranha para colocar em uma lista de recursos que estão sendo esgotados, mas é precisamente isso que está ocorrendo em algumas regiões do mundo. Solo é um ecossistema complexo em si mesmo, que consiste em sais minerais, matéria orgânica e macro-e micro-organismos, Todos solo não é igual, e os minerais (e biológicas) de conteúdo, pH, capacidade de água e drenagem de um solo, tudo combinado solos para dar um caráter distinto que é mais adequado para apoiar certos tipos de vegetação. Práticas agrícolas, como cultivo e irrigação melhorar o rendimento de curto prazo de um solo à custa de sua viabilidade a longo prazo, forçando o uso de mais fertilizantes químicos que, por sua vez, prejudicar o meio ambiente por meio de proliferação de algas e as zonas resultante mortos. Escoamento corrói a camada superior do solo a uma taxa que pode transformar a agricultura em uma forma de minar o terreno (algumas estimativas colocam a perda de terras agrícolas tão alto quanto 24 milhões de hectares por ano).
Pressões de alimentos está adicionando ainda mais pressão à mistura, como indicado pela escassez dos últimos dois anos "arroz generalizada e aumento do preço do trigo e do milho. Adicione a isso a 40 kg de carne que cada um de nós consome por dia em média, eo resultado é uma situação bastante para lidar com ...
