O verdadeiro progresso

Em honra do Dia da Terra em 4 / 22 (um pouco atrasado, eu sei), vamos considerar a relação entre a produção "verde" e de conservação.

Nossa pergunta é se a conservação ou o resultado de produção "verde" um impacto positivo maior sobre a nossa utilização de recursos. Vou levar o caso do papel, pois é produto relativamente simples de fabricar, é um subproduto importante, e pode ser facilmente reciclado.

A partir de 2000, o consumo de papel nos Estados Unidos foi de aproximadamente 324 kg por pessoa. Americanos approxmately reciclar 38% do total, e do resto que é jogado fora, torna-se quase 40% do fluxo de resíduos urbanos, eventualmente, ser incenerated ou depositado em um aterro sanitário. Reciclagem vem crescendo lentamente, no entanto, só crescendo de 20% em 1921 para 38% hoje . O consumo tem crescido mais rápido aumentando mais de 1% compostos anualmente ou mais de 23% desde 1990.

É isso que o consumo de papel e porcentagem de reciclagem seria se a tendência atual continuar. Aqui estou assumindo uma continuação linear.

Obviamente, parando o uso de uma certa quantidade de papel ou de qualquer recurso vai economizar mais do que a reciclagem a mesma quantidade desse recurso, porque a reciclagem ainda requer um pouco de energia e outros insumos, mesmo se é menos do que o papel novo. No caso de papel, em comparação com o papel normal a partir de fibras de madeira, papel reciclado utiliza energia approxmately 40% menos, e resulta em poluição da água e 35% menos poluição do ar 74% menos, medido pela EPA dos EUA .

Assim, numa base de energia, qual é a quantidade de mudança em comparação com a reciclagem de negócios como de costume que precisamos para corresponder a uma redução de 10% na taxa de aumento do consumo de papel (essencialmente um platô em uso até 2017, com apenas aumentos mínimos depois). Como o gráfico abaixo indica, um aumento de 14% anual na reciclagem seria necessário para coincidir com a medida de conservação limitado de abrandar o aumento do consumo de papel. Embora, não pode ser óbvia, a energia total consumida nos dois cenários (área integrada sob a curva) é igual em ambos os casos.

Outras medidas tais como o custo ou a quantidade de matéria-prima necessária também poderia ser considerado, ea política mais benéfica seria incluir tanto a conservação e reciclagem, se estiver apto. Mas as medidas de conservação normalmente deve ser o foco principal e inicial dos esforços para reduzir o consumo de energia ou de recursos, e apenas acompanhado ou seguido por programas de reciclagem.