האם זה בשבילם או בשבילנו?
לפני כמה שנים, הייתי מייעץ קבוצה של סטודנטים להנדסה לתואר ראשון מ אוניברסיטת רייס על פרויקט שהם רודפים עבור מהנדסים ללא גבולות . הם היו עיצוב catchment מי גשמים והשקיה בטפטוף מערכת עבור כפר במאלי, מערב אפריקה. לאחר ששמע על הפרויקט שלהם לאחר ניסיון בחלק זה של העולם, הצעתי לעזור ולספק הדרכה מה שיכולתי.
התוכנית מעורבת קבוצת הסטודנטים מורכב ברובו מהנדסי פיתוח עיצוב הכיתה באמצעות עקרונות, אלא רק בהסתמך על טכנולוגיה, חומרים זמינים באופן מקומי, מיומנויות, וחלקי חילוף. כמו כן, עם עין על עלויות תחזוקה והכשרה, כמו גם מונח כללי הקיימות ארוכה של הפתרון שהם הציעו, את החיוב הקבוצה כללה תקשורת קבוע עם איש קשר במאלי במהלך שלב התכנון. קמפיין ההתקנה טיול של בערך שבועיים יהיה מאויש על ידי כמה תלמידים ויועצים הסגל שלהם. יש עם סיוע של עובדים מקומיים, התלמידים יעזור להתקין את המערכת שהם תכננו, להתמודד עם שינויים של הרגע האחרון בשל תנאי צפויות המקומית, רכבת האחראים להמשך maintenace. 
המטרה העיקרית של EWB לגבי פרויקטים סטודנט כאלה היא לספק לאותם תלמידים עם פרספקטיבה רחבה יותר של העולם, סביבות פתרונות הנדסיים להשפיע, וגם לדרבן אותם לחשוב על היבטים של טכנולוגיה כגון זמינות תחזוקה שנראים בדרך כלל יינתן כיסוי מוגבל ברמת תוכניות ההנדסה האמריקאי. ניסיון מוגבל שלי עם הארגון היא טובה, למרות שאני מאמין כי חוויות לטווח ארוך צריך להיות חלק מתוכנית כמו שקשה להבין היבטים תרבותיים של יישום הטכנולוגיה חודשים רבים ללא ניסיון בתרבות. טיולי סטודנט טיפוסי קצר לא יכול לספק את החוויה הזאת.
לאחר חודשים רבים של תכנון מחקר ותקשורת, קבוצת סטודנטים באוניברסיטת רייס החלו ספקות לגבי הדרישה נכון מהצד כפרי Malian למערכת כי הם בעיצוב (ראה מערכת דומה ). מרשים, הם בסופו של דבר את ההחלטה הפרויקט השולחן עד שיוכלו לקבל הבנה טובה יותר של מה Malians באמת רוצה. בתרבות המערבית שלנו מאוד ערכי צדקה, כפי שהיא צריכה, ואת הירידה להציע את מה שאנחנו מחשיבים סיוע צדקה דורשת עמדה קשה נגד אלה עקרונות רחבים. עם זאת, אם המטרה שלנו היא להתקדם, ולא רק צדקה, אנחנו חייבים להיות מוכנים באמת להעריך קריטריונים רבים מעבר למה שאנחנו יכולים לספק את מה שאחרים צריכים. בעוד מערכת הערכים שלנו יכולים להרשים אותנו על הצורך לתת את מה שאנחנו יכולים, אנחנו לא צריכים לבלבל צדקה שלנו כהשקעה התקדמות. רבים מתעקשים כי סיוע החוץ הוא חסר ערך כי זה לא הוביל התקדמות ברוב המקומות. אבל, במציאות, השקענו קצת התקדמות בזמן שאנחנו מילאו את הצורך שלנו למתן צדקה. אז אנחנו לא צריכים לוותר על צדקה, אך במקום לזהות התקדמות כי יבוא רק עם גישה למד יותר פיקוח. בכך אנו רק מתחילים אחרי נדודים בחושך במשך העשורים האחרונים.
