אחת בדיון כי יש על פני השטח שוב ושוב משחר עידן החלל הוא שווה (והתפקיד) של מסע בחלל, במיוחד בהקשר של כל סדרי עדיפויות אחרים לדרוש תשומת לב, כגון סיום הרעב בעולם, פיתוח מכוניות מעופפות, ויצירת תשתית אנרגיה חדשה. אין לנו מחסור אמיתי של אתגרים ומשברים על סף הדלת שלנו, למה אנחנו צריכים לקחת כמה משאבים בעמל שלנו להוציא אותם לאן הם יכולים או לא יכולים לעשות שום דבר טוב?
מספר שאלות נראה רלוונטי לשאלה זו. ראשית, כמה אנחנו באמת מוציאים על חקר החלל בשנה אחת? בעקבות על העקבים של שאלה זו היא אחת מה התועלת שאנו מפיקים מן חיפושים כאלה אם היתרונות הללו יכול להיות רכש באמצעים אחרים. אחרי השאלות הללו נפתרו, אנחנו צריכים להסתכל על השאלה לטווח ארוך של לאן אנחנו רוצים ללכת כמין ואת הפלנטה, ומה נצטרך להגיע לשם. תחילה מאמר זה כתובות אלה לטווח קצר שאלות, ואילו השני עושה להתחיל לדון אחד לטווח ארוך. השלישי מטפל בבעיות חברתיות ומערכות שיש להם השפעה על ההצלחה של חקר החלל, והרביעי כתובות האתגר של שמירה על המודעות הציבורית מאמצים גישוש.
כמה כסף אנחנו מוציאים על חקר החלל? או הרבה או מעט מאוד, תלוי איך אתה עושה את חשבון הנפש. הרשימה הבאה של תקציבים לתוכנית החלל הוא בהחלט לא מקיף, הוא נועד לתת תחושה של גודל הבריכה החלל העולמי תוכנית התקציב ושיעור בריכת כי כל תוכנית מהווה. בהתבסס על שולחן ויקיפדיה תקציבים סוכנות החלל, ההוצאה העולמית הכוללת שווים בערך עד $ 35 מיליארד דולר, קצת מעל התקציב של נאס"א פעמיים וכמחצית שוב מבלה יותר מה ארצות הברית מחלקת ההגנה על פעילויות שטח בשנה. (בעוד משרד ההגנה אינו נכלל בטבלה, פעילויות שטח שלה מהווים חלק בלתי נפרד מן התמונה הכוללת, בהתחשב בעובדה רבים של מטענים של נאס"א טרמפ לחלל על רקטות שפותחה תחת במימון משרד ההגנה).
מכניסים לתוך הקשר, סכום זה מתגמד בסכום שהוצא על נופש, בריאות, או הוצאות משק הבית שגרתי. מוצר 2001 העולם גרוס היה ~ 45900000000000 $ דולרים, מה שהופך את היחס של המוצר בעולם ברוטו לתוכנית ההוצאות שטח של הסדר זהה לזה של המוצר המקומי הגולמי של ארה"ב בתקציב של נאס"א. 
נראה שאלה קטנה אם המדינות המתועשות יכולים להרשות לעצמם הוצאות כאלה על חקר החלל, השאלה הקריטית היא אם נוכל לבחור או לא. כן, יש דברים אחרים שאנחנו יכולים לבזבז כסף על זה, אבל יש גם הרבה דברים אחרים שאנחנו לא צריכים להוציא כסף על (או יכול לארגן מחדש להוציא פחות כסף על ללא אובדן של מוצרי קצה או שירותים), וכן. אנרגיה היא דוגמה טובה לכך, שמירה על אספקה של דלקים מאובנים שלנו מסתמך על כריית קידוח מתמשכת (, ולכן, השימוש במשאבים מתמשך על גבי הנזק הסביבתי הקשור). אנרגיה סולארית היא חברה חזקה מאוד של התיק אנרגיה מתחדשת מתחרה השימוש בתרחישים רבים אנרגיה, למרות שזה קיים החיסרון של, למעט השמש מערכות כוח תרמיות, בהיותה תלויה במידה רבה על תנאי מזג האוויר. לפיכך, החלפת דלקים מאובנים עם מקורות מתחדשים יישום נתון מבטלת כי תקורה אנרגיה מתמשכת כי כרייה קידוח דורשים, אם כי חומרי הגלם נדרשים עדיין לבנות התקנים. הפיכת הוויכוח לתוך חלל עניין של או או מטעה, שכן זה בעצם עניין של סדר עדיפויות יחסית.
באשר למה את תקציב חקר החלל קונה, סקיצה התמונות ניתן לראות על ידי מבט חטוף בגרף הבא, המציג פירוט של תקציב נאס"א לפי קטגוריה לשנים 2004 עד 2020 הפיסקלית.
במבט חטוף, ברור כי חקר החלל המאויש, מיוצג על ידי תוכנית מעבורת החלל ותחנת החלל הבינלאומית, צורכת כמחצית מהתקציב, בעוד השלישית היא הופקעו עבור "אווירונאוטיקה מחקר פעילויות מדע אחרים". המשימות הרובוטיות של נאס"א חקר שמרכיבים את רוב השאר. במדינות אחרות מעטים בתוכניות החלל המאוישת, ורוב חוסר רמת מימון או מחויבות ארוכת טווח הנדרשת כדי לתמוך בהם, ולכן הם מהווים חלק קטן יחסית של ההוצאה הכוללת. כי הוצאות קיבוצי כולל פעילויות כגון תצפית כדור הארץ, חקר כוכבי לכת, תקשורת & ניווט, ואסטרונומיה. ללא ספק, סוכנויות החלל רבים מאמצים כפולים רעהו, חלקית בשל אופי כפול לשימוש מספר טכנולוגיות חלל הקשורים; הרוב המכריע של פיתוח הטילים כבר למטרות צבאיות בראש ובראשונה עם אפקט לוואי של מזל מה שמאפשר חקר החלל.
יהיו כאלה שיטענו, ובצדק, כי היחס של נפח נתונים מדעיים העלות גבוהה הרבה יותר למשימות רובוטיות מאשר עמיתיהם מאויש שלהם, שיש להם משיכה נוסף של לא לסכן חיי אדם. עם זאת, משימות מאוישות לייצר נתונים קריטיים על ביצועים ביולוגיה האדם, יעילות בסביבת כבידה, כי הנתונים לא יסולא בפז אם אנחנו רוצים לעבוד יום אחד לחיות בחלל. יתר על כן, שליטה ישירה של משימות רובוטיות מטילה שורה של ראיה הגבלות ותקשורת בפיגור מגבלות, גורמים שיכולים לתת משימה מאוישת יתרון המשתנה במהירות או נסיבות בלתי צפויות.
אולי אחד הטיעונים המשכנעת ביותר עבור תוכניות החלל שמירה, שניהם מאוישים מאוישת, היא "יכולת בניית" הטיעון. אם חקר החלל מאוישת או לא מאוישת היא השיטה המועדפת של דוחף גבולות הידע שלנו כלפי חוץ, אין ספק שבני אדם יהיו בעיצוב ובניית מערכות ולהפעיל את הארגונים יהיה לעשות את זה חקר. אם אנחנו רוצים להיות, כי המומחיות עשרים שנה בעתיד, אנחנו צריכים להיות טיפוח ופיתוח זה עכשיו.
