אז, כמה זמן זה יהיה לפני האשפה שלנו הוא יקר יותר מכרות ברזל הקיימים?
מערכת איסוף האשפה העירוני בארצות הברית הוא יעיל מאוד בהסרת כל החומרים שאנו שמים בשקית האשפה שלנו. עד כדי כך, שאנחנו בדרך כלל מוצאים את זה קשה לדמיין את היקף המבצע, ובעיקר את קנה המידה של הר של חומר קבור במזבלות שלנו בכל שנה. אני תוהה כמה זמן זה יהיה לפני המקורות של מתכות במזבלות שלנו הוא יקר יותר במקורותינו של עפרות מתכת.
על פי ה-EPA, מערכות איסוף הפסולת העירונית התכנסו 230,000,000 טונות של פסולת בשנת 1999, גידול של הערך 1996 מתוך 209 מיליון טונות. 28% מכלל הפסולת, אשר מגיעה ממשקי בית מגורים ומבנים מסחריים, היה ממוחזר, עוד 15% נשרף, ומשאיר 132,000,000 טונות עבור במזבלות. אני הולך להניח כי כמות הגידול השנתי של הפסולת במזבלות לידי הופחת בשיעור של 5% על בסיס שנתי עקב מיחזור מוגברת מאמצים אחרים. האיור הבא מדגים את הסכומים הנוכחית ההיסטורי המשוער של הפסולת במזבלה.
מחקרים של פסולת minicipal מצאו כי לפי משקל, 4% עד 8% מהפסולת הכוללת מורכבת בעיקר מתכות פלדה ואלומיניום, אבל כמה נחושת ודברים אחרים גם כן. היחס היחסי של פלדה ואלומיניום תלויה באזור הגיאוגרפי המגמות הצרכניות, אך משתנה בין כל 25% של התוכן מתכת הכוללת, לפי משקל, 75%.
אז, זה אומר כי במהלך 2008 נתן הנחות שלנו, סביר להניח לשים כ -6.5 מיליון טונות של מתכות לתוך במזבלות שלנו באמצעות הגבול התחתון עבור מתכות לפח שלנו. ואז, רק לספור פסולת שנאספו מאז 1980, היינו יכולים סביר להניח שתהיה עתודה של כמעט 133,000,000 טונות של מתכות במזבלות שלנו. כדי לייצר הערכה מדויקת יותר של רזרבות בסך הכל אנחנו יכולים להמשיך החישוב שלנו לאחור עד 1945. אם נניח אפס מתכות להציב במזבלות בארה"ב בשנת 1945, ולהגדיל באופן ליניארי להתאים פסולת מוערך שלנו בשנת 1980, סכום כולל מילואים מתכת שלנו מגיע יותר מ 182,000,000 טונות. רק למען הפשטות, אני מוכן להניח כי בסך הכל הוא חצי אלומיניום חצי פלדה.
אז איך זה להשוות את תעשיית כריית מתכות?
ובכן, על ידי 1996, ארצות הברית צורכים כ 100,000,000 טונות של פלדה בשנה, עם קיבולת הייצור המקומי לאורך קווים דומים. לכן, בהתחשב "עתודות הטמנה" שלנו 91-182000000 טון (תלוי חלק בפועל של הפסולת שלנו כי הוא במתכות), לא יכולנו לתמוך בכלכלה בארה"ב לאורך זמן. אז, זה לא יכול להיחשב משאב עצום, אבל הוא עדיין גדל. 
עם זאת, אם אנחנו לא מנסים להחליף את כל המכרות עם הכרייה landfll, ישנן אפשרויות אחרות להביא בחשבון בהערכת הכדאיות של מיזם זה.
מחירי גרוטאות פלדה כיום סביב 400 $ לטון שהופך את הקצה התחתון של רק שלנו פלדה עתודות הטמנה בשווי $ 36500000000, לא סכום קטן. עפרות ברזל, נסחרת כיום לפי שווי של 1.40 $ לכל טון של עפרות ברזל תוכן מדורגים ב 1%. אבל, יש לזכור, הפסולת במזבלה שלנו כולל 2% עד 4% פלדה לפי משקל, מה שהופך אותו הרבה יותר עשיר מאשר ברזל ore הילידים. הערך של פלדה הטמנה פסולת נחשב עפרות צריך להיות כ 12.8 $ ל $ 25600000000, מספיק כנראה כדי לספק חברה בגודל בינוני במשך שנים רבות של פעילות. כמובן, את הערך של פלדה עפרות ברזל ממשיכה לגדול כמו פיתוח גלובלי ממשיך.
עכשיו, כריית המזבלה לא יכול להתבצע עם ציוד כרייה סטנדרטי. כלים מיוחדים יהיה חייב להיות מתוכנן, שעולה כסף. במזבלות טווח בגודל קטן עד גדול פרושים ברחבי הארץ, תוך מכרות ברזל נוטים בדרך כלל להיות גדולים מרוכזים באזורים גיאוגרפיים מסוימים. זה הופך את הכרייה המזבלה פחות אטרקטיבי מישהו מחפש להרוויח.
לסיכום, נראה כי הכרייה המזבלה לא יכול להיות רווחי עבור עוד כמה עשורים. אבל בהינתן המגמות הנוכחיות, זה יהיה בסופו של דבר להוכיח משאב שימושי. מצד שני, באופן יעיל יותר ללכוד מתכות לפני היותם מופקדים הפסולת יכולה להיות רווחית כמו כל החומר התאושש היה להיחשב גרוטאות לא בצר. סוג זה של תוכנית למחזר יותר של חומרי נזרק לפח האשפה הכללי, עשויה להיות רווחית היום לתאגידים כיום מערכות ניהול פסולת עירונית גם לקחת בחשבון את ההון גדל מוקדש מכונות מיון.
