אמנם התקדמות

בדרך כלל אנחנו מבינים יעילות כאשר בוחנים אפשרויות שונות לאותה בעיה, למשל, איך להגיע מנקודה א 'לנקודה ב', על ידי ריצה, נסיעה או טיסה. שיטה אחת ישתמשו באנרגיה יותר מהאחרים ועל כן להיות פחות יעיל. אחת במקרר יצמרר את אותה כמות של מזון אחר, להשתמש פחות אנרגיה ועל כן להיות יעיל יותר.

אנחנו גם במשתמע להבין trade-off בין זמן ואנרגיה (פחות זמן לעשות את אותה משימה בדרך כלל דורש יותר אנרגיה). אבל, כאשר אנחנו מתחילים להשוות פעילויות שונות, לומר שיש סטייק לארוחת ערב לעומת רכישת נגן DVD או לחופשה של 3 ימים לעומת קניית אופניים חדשים לעתים קרובות אנו מחוסר מידע כדי להשוות את היעילות הכוללת בין שתי אפשרויות שונות מבחינת אנרגיה או חומרי או ממש בכל קנה מידה אפשרי שעשוי לעניין אותנו. קרא את שאר ערך זה »

בין האפשרויות הקלה עבור שינוי האקלים הם מה שמכונה geoengineering פרויקטים, אחד מהם הוא המיקום במרחב של מכשירים להסיט, לחסום, או לפזר כמות קטנה של קרינת השמש להכות את כדור הארץ.

זהו אחד הברור ביותר של שליטה בכל אקלים טכנולוגיות, אם כדור הארץ השמנה חום רב מדי או השמש הוא מקבל יותר מדי חם, פשוט לחסום קצת את זה. ללא קשר לסיבה של הטמפרטורה הממוצעת על פני כדור הארץ גדל, פתרון זה יקטין אותם. יתר על כן, גם אם הצרכים העתידיים דורשים קרינת השמש נוספים כדי לשמור על טמפרטורות עקב אירוע קירור, גוונים זהה או מחזירי אור יכול להיות מחדש במהירות משמש למטרה זו, כמו גם תחילתה של מערכת בקרת האקלים הגלובלי. קרא את שאר זה »כניסה

דיונים וויכוחים על היתרונות של צורות שונות של המדיניות המוניטרית, בדרך כלל יחסית טכני פלשו גם בתקשורת הזרם המרכזי של המנוח. רעיון אחד הוא תמך לעיתים קרובות לחזור "תקן הזהב", צורה של המדיניות המוניטרית במקום (אם כי לא ברציפות) מתישהו לאחר המצאת המטבע על הנייר עד תלוי של 1930 על מה שקרה לך מדינה לחיות בבית הזמן.

בעוד ההסברה בעד או נגד תקן הזהב היא לעיתים קרובות אינטנסיבי (בעיקר בחוגים מסוימים בארצות הברית ובריטניה) פרטים על המכניקה ואת ההשלכות המדיניות של יישום מערכת כזו הם לעתים קרובות חסר. קרא את שאר ערך זה »

יש כ -7 מיליארד אנשים על פני כדור הארץ היום, עם קצת יותר 9000000000 הצפויה של שנת 2050 . בהתחשב בעובדה רבים של 1-2 מיליארד אנשים על כדור הארץ הענייה ביותר אולי אפילו לא מספיק לאכול היום, שאנחנו באמת יכולים לצפות כראוי להאכיל יותר מ -9 מיליארד בני אדם בעוד פחות מ -40 שנים? ובכן, למעשה, היכולת שלנו לייצר חקלאיים מזון, ביגוד ומחסה בסטנדרטים של העולם המערבי יכול להכיל כמעט 12 מיליארד בני אדם. קרא את שאר ערך זה »

לאחרונה, מאמר אקדמי על ידי הבריטים טובי Ord דגלו תשלומים שנתיים גדולות בעולם המערבי על ידי אנשים מהמעמד הבינוני כדרך להשיג פילנתרופיה דומה לאנשים עשירים. זה אפשרי בקלות מרבית אם לא כל שתי משפחות מקצועי אפילו בארצות הברית, אשר חסרה את תוכניות הביטחון הסוציאלי של בריטניה מר של אורד. קרא את שאר ערך זה »

במהלך הקיץ של 2009, ממשלת ארה"ב פעלה תוכנית התמריצים הכלכליים בשם מזומנים עבור הגרוטאות (C4C). המטרות של תוכנית זו היו לספק גירוי כלכלי מיידי כלכלת ארה"ב, אשר כיום במיתון, ולעודד את החלפת כלי רכב יעיל עבור אלה יעיל צי תחבורה פרטית בארה"ב, ובכך להקטין את צריכת הדלק הכוללת ברמה הלאומית. בנוסף, הממשלה דגלה צמצום צפוי זיהום אוויר, פליטת יוצרים ערפיח במיוחד גזי חממה. סיכום וניתוח של תוכנית זו בפגישה מטרות אלה בהתבסס על המידע הזמין בחודש ספטמבר 2009 רק לאחר סיום התוכנית כדלקמן במאמר זה. ניתן להוריד את הדוח המלא כאן (PDF). קרא את שאר ערך זה »

במאה הבאה, את ההתקדמות של האנושות ימשיך על בסיס של איך אנחנו הכתובת בהצלחה את ששת הצרכים. הם לא צרכים טיפוסי של שלום עולמי, סוף לרעב העולמי, הרס סביבתי או לעצור את זה לעתים קרובות כל כך נזרקים במעורפל בעיתונות בימים אלה. אלה הם סימפטומים אך האתגרים האמיתיים שעלינו לתקוף את 100 השנים הבאות. בעוד הם קשורים לכמה נושאים אלה, בדרכים שונות הם מכוונים, גורמים קונקרטיים יותר למדידה יותר שיאפשרו או לעכב השגת המטרות שלנו רחבה במאה הזו. קרא את שאר ערך זה »

אחד הכוחות המניעים האמיתיים בחקר כל אדם כבר צורך עז. במהלך נדידת האדם הראשונית ברחבי העולם, אנשים חקרו מתוך צורך במזון, וכן צריך להיות בטוח מפני שעלולים להיות עוינים אחרים להקות, יש בטיחות מרחוק. בתקופת הקולוניזציה האירופית האומות והממלכות של אירופה חש צורך עז מטבע קשה (זהב) ואת העושר פיזיים אחרים (תבלינים, אבנים יקרות וכו '), מערכות תמיכה כלכלית mercantilist שלהם. בעולם של היום, בתקווה רבים לחקר האדם של מרחב בהרפתקה אצילי להטביע חותם שלנו בגלקסיה, אבל מה יהיה באמת למשוך אותנו מעל פני כדור הארץ יהיו הצרכים שלנו. קרא את שאר ערך זה »

יש כבר הרבה דיבורים לאחרונה על אם השווקים הכלכליים קרסה עקב ויסות מעל או מתחת ויסות. למרות שרוב להרים את הטיעון עם הטיות פוליטיות שלהם בפרט, זו שאלה שקשה לענות עליה לא מעט בגלל ממשלות רבות למעשה לפעול בשני הכיוונים בעת ובעונה אחת. אבל, בואו נביט היבט קשור אבל שונים של התרבות: חדשנות וקידמה.

באותו אופן, כי הכלכלה חווה מחזורים, בומים, ופסלי, חדשנות והתקדמות כאשר נחשב כשוק של רעיונות וחוויות גם את הדברים האלה. זה מוקדם מאמר על רגולציה מסביר כמה זה, אבל אנחנו הולכים לקחת את הרעיון הזה כמה צעדים נוספים. קרא את שאר ערך זה »

פסולת היא דבר נורא. במקרה הטוב, זה מרמז על משהו שהוא ביצע לא טוב לאף אחד. במקרה הגרוע ביותר, זה משהו מגעיל שיש לנו להימנע בכל מחיר. אבל, בכל זאת החיים שלנו מלאים בפסולת. זהו אדם נדיר או נסיבות המאפשרות אחד כדי לעבור את היום מבלי ליצור כל בזבוז מיותר, או אפילו להגביל כי פסולת בכמות קטנה. אנחנו רגילים כל כך צורות מסוימות של פסולת שאנחנו בקושי מכירים אותו.

אבל, פסולת יש לראות ככישלון של המערכת שלנו לעשות דברים. רבים מן הפעילות שלנו הן בזבוז אפשרי עם מעט או ללא, אנחנו שאננים רק אליה. כחלק זה של סדרה 1, נבחן חום, איך ולמה הוא מבוזבז מה עלינו לעשות בקשר לזה. קרא את שאר ערך זה »

הקדמה

ניתוח ובקרה של הסיכון הוא אחד ההיבטים החשובים ביותר של תהליך תכנון הנדסי. סיכונים אלה כוללים בריאות ובטיחות, עמידות ואמינות עיצוב, תחזוקה, סחירות, מחיר, לוח זמנים, ואת הביצועים.

עם זאת, רבים של סיכונים אלה מנוהלים רק על ידי אינטואיציה של מנהל פרויקט או צוות ההנהלה. בעוד רבים מיומנים מספיק כדי לחקור ושליטה מרבית הסיכונים הללו, מספר פרויקטים שאינם עונים על הדרישות הפונקציונליות, מגבלות עלות, לוחות זמנים קבועים, ציפיות, אמינות, או דבר אחר, משמש עדות כמו העובדה כי את המורכבות של ניהול סיכונים על פרויקטים המודרנית היא מעבר ליכולות של המערכת הנוכחית שלנו לעשות דברים. קרא את שאר ערך זה »

ההודעות הבאים מתארים כמה חוויות שלי משירות השלום עם ארה"ב חיל גינאה, מערב אפריקה כמו מתמטיקה לבין מורה לפיזיקה במהלך התקופה 1998-2000. מאמר זה סיכום מתעדכן בתוכן הקשור הוא הוסיף.

חלק 1: ההחלטה להצטרף

חלק 2: הדרכה בסנגל

חלק 3: תחילת השירות שלי

חלק 4: חוויות הוראה

חלק 5: החיים גינאה

חלק 6: חיבור עם הבית

פרק 7: הרפתקאות וטרגדיה

מה ההבדל, ואת זה משנה?

אם ליישם טכנולוגיה חדשה או מנסים לפתור בעיה אנו ניצבים היום בפני העולם או אפילו רק החלטות mundate על הפעילויות היומיומיות שלנו, אנו ממשיכים לקבל החלטות לגבי הסיכונים העומדים בפנינו. עם המשאבים liminted שלנו, זמן, מיומנות שאנו בוחרים להגביל כמה החשיפה שלנו לסיכון ולקבל אחרים. אבל, בעת ביצוע אותן החלטות, אנחנו פותחים את עצמנו הטיות פסיכולוגיות על הסיכון לעתים קרובות לקבל החלטה זה מעמיד אותנו בעמדה יותר עניים אנו אחרת היה. קרא את שאר ערך זה »

יותר ויותר, פרסום ירוק הפך להיות הרבה יותר חשוב בקרב יצרני ועסקים הקמעונאי. נראה כי צרכנים רבים מעדיפים אפשרויות רבות שניתן לבחור מוצר שהוא פחות מלחיץ על הסביבה מאשר מוצר אחר תפקודי שווה. בעוד המידה שבה זה משפיע כל אדם משתנה מאוד היום, ברור כי החברות הללו מגיבים ללחץ אמיתי הם מרגישים בשוק. התוצאה הנוכחית כבר סדרה חובה כמעט פרסומות תביעות הציבור לגבי מוצר ירוק של נס. עם זאת, כמו כמה תביעות אלה עשויים להיות סותרות, איך אפשר לדעת איך לעשות את הבחירה הטובה ביותר? נצטרך לבחון מקרה אחד במאמר זה. קרא את שאר ערך זה »

אחד היתרונות לשירות בחיל השלום, כי אתה מוצא את עצמך במהלך השירות שלך באזור של העולם, כי אתה כנראה לא ביקרו אחרת הזדמנות וכמה זמן כדי לנצל את ההרפתקאות האלה מסביב. קרא את שאר ערך זה »

מבין שלוש המשימות העיקריות של חיל השלום, שניים מהם מתייחסים חילופי תרבות: אחד מראה לאנשים שלא ייתכן אחרת לבוא עם פנים אמריקאי אמיתי במגע כי הם יכולים להתייחס, ואת היותו אחרים מביאים חלק תרבות זרה חזרה האמריקאים כי לא ייתכן אחרת יש נסעו למקום הזה. רק את העובדה כי הצהרות אלה המשימה להתקיים מצביע על דבר אחד, כי אלה אינן משימות פשוטות לביצוע. בחלק הם קורים ללא כל מאמץ. אבל, גם, את הקשיים איתם להשפיע על מתנדבים אם הם פעיל אחר הפעילויות הללו או לא, אפילו עד כדי להשפיע על מערכות יחסים עם חברים ובני משפחה בבית. קרא את שאר ערך זה »

זה חתיכת שיחה נפוץ בקרב אלה מנסה להבין איך העולם עובד: איך זה הגיע להיות באפריקה שמדרום לסהרה הוא הרבה פחות מפותח מאשר בשאר העולם העכשווי? אמנם אין תשובה אחת פשוטה, אין תשובה. אחת המערבת מספר האשכולות ושילוב עם מספר גורמים בעבר וכמה היום הקיים. מאמר זה מצביע על 8 ספרים רבים מחזיקים את המפתחות להשגת תשובה לשאלה זו, זיהוי הגורמים המצב שאנו רואים היום, בתקווה לזרוע זרעים של שינוי לעתיד. קרא את שאר ערך זה »

לגבי הרקע, אני מתאר כמה חוויות שלי לשלום ארה"ב חיל גינאה, מערב אפריקה. מידע נוסף על סדרה זו זמינה הקדמה .

רבים לעתים קרובות תוהה מה הוא באמת רוצה לחיות כמתנדב חיל השלום. העובדה היא שזה יכול להיות חוויה שונה מאוד תלוי באיזה מדינה ואיזה תפקיד אתה מוצב. זה השתנה באופן משמעותי גם מהימים בשנות ה -1960 המוקדמות ועד היום, בין היתר בשל פיתוח ברחבי העולם, בין היתר בשל שינויים בשיטות חיל השלום ומטרות. וכך, בעוד כל חוויה תהיה שונה ממה שאני מתאר, מאמר זה יהיה להציע אחד פרספקטיבה על איך זה היה בשבילי המשרתים במקום אחד במדינה של גיניאה 1998-2000. קרא את שאר ערך זה »

מאמר זה לאחרונה העלה נקודה מעולה על איך שיעורי כמה יכול להיות מטעה, ואף להקטין את הסיכוי כי נוכל לקבל את ההחלטה הנכונה. הדוגמה מעורב השוואת הופעות של יעילות דלק מייל לגלון לעומת ליטר לקילומטר, או ליטרים 10,000 קילומטרים. בעוד זיהוי טוב יותר של שתי אפשרויות בכל מקרה קל, ללא קשר לשיעור, סוגים אחרים של הערכות יכול להיות הרבה יותר מורכב אם אנחנו בסופו של דבר באמצעות יחידות טועה. קרא את שאר ערך זה »

חדשות אחרונות הדגיש את פתיחת תחנת תדלוק מימן המסחרי הראשון בקליפורניה . עבור אנשים חכירה דלק מימן לתא כלי רכב (המשתמש הנפוץ ביותר) או סוג כלשהו של מנוע combusion מימן, עכשיו יש להם מקום אחד הציבור במדינת קליפורניה, שם הם יכולים לתדלק את כלי הרכב שלהם. כמה אחרים שכבר קיימים בניו אינגלנד וושינגטון האם זו התחלה של עידן חדש בטכנולוגיה של צריכת הדלק ואת תחילת הסוף של דלקים מאובנים? וגם, מאיפה זה בא מימן בכל מקרה? בואו לחקור כמה שאלות אלה במאמר זה. קרא את שאר ערך זה »

לגבי הרקע, אני מתאר כמה חוויות שלי לשלום ארה"ב חיל גינאה, מערב אפריקה. מידע נוסף על סדרה זו זמינה הקדמה .

למרות, שאני רק אחד מתוך שני אמריקאים בבית ספר כפרי קטן עם הכיתה אחד לכל הוראה בכיתה בשפה זרה, החוויות שלי בהתחלה בכלל לא היו בניגוד לכל מורה בפעם הראשונה דיברתי עם מאז. חרדת הביצוע קצת היה נפוץ בחודשים הראשונים, אבל פינו את מקומן בהדרגה את האתגרים נורמלי כי ההוראה לתלמידי תיכון מביא, ועוד כמה שלא היו רגילים כל כך (לפחות לא אמריקאים). קרא את שאר ערך זה »

מדע טוב? המדע רע? מה לעשות האלה? איך אנחנו יודעים את ההבדל? אנחנו זורקים מונחים אלה בעיקר סביב ויכוחים פוליטיים ומדיניות כאילו כולנו מבינים למה הם מתכוונים. חריגים. אי ודאות. עובדות. התיאוריה. הטיה. רעיונות אלה נראה לקבוע אם אנחנו חושבים מושג מדעי מסוים הוא טוב או רע. האם יש לנו את הרעיון הנכון, או האם המדע באמת על משהו אחר. קרא את שאר ערך זה »

לאחר השלמת האימונים שלנו בסנגל, נסענו לראות את גיניאה המדינה המארחת שלנו בפעם הראשונה. כמו הגשמים היה מאוחר בסנגל, הזמן שלנו היה מסומן בעיקר חול חום עוד מאותו דבר. השפע הירוק הבוהק של החוף גינאה שראה כבר חודשים של גשם, היה מחזה יפה למרות הלחות. שבועות מהירה כמה אימונים, ואנחנו סוף סוף על הדרכים שלנו כמתנדבים על ההודעות שלנו. מנה בריאה של התרגשות העצבים חלחלו תקופה זו. קרא את שאר ערך זה »

לעתים קרובות, כמהנדס אמינות, או מישהו אחראי לחקור את האמינות של פריט, או חישוב זה, תוכלו למצוא את הנתונים שפורסמו פשטני נותן לך את הרושם כי אמינות היא נכס פיזי משתנה כמו מסה או נפח, משהו מהותי את החומרים הכלולים זה. זהו למעשה את גישת השכל הישר, אנחנו יודעים דבר ישן הוא אמין פחות עותק חדש של אותו הדבר. אבל, במובן זה נפוץ מקבל טענה מחוץ לנו כאשר אנו מתמודדים עם שולחנות ליישב של MTBF (זמן ממוצע בין תקלות) ערכים, תשיעיות (כלומר 0.99999, מידה של אמינות), שיעורי הכישלון דברים אחרים. בואו נחזור הגישה השכל הישר, אבל עם מתמטיקה. קרא את שאר ערך זה »

קידוח נפט הוא לא רק פוטנציאל הפקת אנרגיה פעילות Offshore

בעוד טכנולוגיות אנרגיה "ירוק" או מתחדשים נראים לעתים קרובות כמו להתחרות נגד מסורתי דלק מאובנים וטכנולוגיות באיזה קרב אפי, הם יכולים לפעמים לשפר לתמוך זה בזה. חדשות אחרונות של חברות כוח הרוח עולה כי הם יוכלו לעבור טורבינות שלהם מהחוף אל המים העמוקים מחוץ לטווח הראייה של ארץ הרחק מן הרוח חוסם חסימות על ידי טכנולוגיה שפותחה עבור העסקת נפט במים עמוקים וגז פעולות הייצור. קרא את שאר ערך זה »

בימי שישי בשבועות הבאים, אני מתאר חוויות מהשירות שלי לחיל השלום האמריקאי.

טיסת לילה משדה התעופה JFK בניו יורק על האוויר Afrique הכניסו אותנו דקאר, סנגל למחרת. בחודש יוני, כאשר הגשמים עדיין לא בא, סנגל היה מקום יבש מאוד וחם מאוד מאוד חוליים. חיל השלום הצוות פגש אותנו ממש ליד המטוס גלשנו דרך הגירה. באזור איסוף המזוודות חיכינו חיינו ארוז בשתי שקיות מותר להדביק אותנו והזיעו עדיין קצת בהלם מהטיסה הארוכה לישון קצת. עלינו על האוטובוס מחכה לנו ולקח אותנו למרכז ההכשרה Thies, עיר במרחק שעה נסיעה דקר. קרא את שאר ערך זה »

זרימה דחיסה מודרני עם פרספקטיבה היסטורית על ידי ג'ון ד אנדרסון מספק משאב מצוין עבור מחקרים מכניקת זורמים מתקדמת. בתחום בו טקסטים רבים מספקים תוכן שימושי באופן unmemorable לחלוטין, הטקסט הזה הוא יוצא מן הכלל. , היסטוריה ותיאוריה, יישומים, ומידע מעניין אחר וסיפורים להפוך את הספר הזה תוספת מועילה לספרייה של כל מהנדס. קרא את שאר ערך זה »

לכן, יש לך עיצוב כי אתה רוצה להוכיח הוא טוב יותר מאשר העיצוב הקיים מ משלך או חברה אחרת. מה היעילה ביותר, הדרך המהירה ביותר להגיע אל התשובה עם גודל מדגם קטן מאוד? Whle ייתכנו כמה אפשרויות יש לך, כולל בדיקה מואצת, הם יכולים להיות כל היתרונות והחסרונות שלהם. הנה, אני חסיד לבדיקות אפס כישלון כאפשרות ריאלית ושימושי, במיוחד מאז זה משהו שאנחנו עושים לעתים קרובות בכל מקרה, אך ללא הצדקה מתמטית. קרא את שאר ערך זה »

If we consider development to be the general increase in well being of a population, then we have to recognize that there are times when the increase in one type of measure (real income) is countered by the negative action of another type of measure (disease rates). In these cases, government often steps in to regulate the problem. However, there are times when government regulation is necessary and other times when it is ill-advised. How can we tell the difference? Read the rest of this entry »

Recently, this article on CNN.com revisits the idea of collecting solar power in space and beaming it down to Earth. With such a large world demand for energy expected in the next 20 to 50 years, and declining costs for access to space, could this be the time for this science fiction technology to become a reality? As our costs continue to increase, geographically sourced resources are seen as unstable, unpalatable, or insufficient, this idea may finally have come of age. Read the rest of this entry »

For the next several Fridays, I am going to retell some of my experiences from my service in the United States Peace Corps. This is probably not obviously directly related to the aim of True Progress, but I feel that it can be instructive and I believe that the Peace Corps has a specific and valuable role to play in progress around the world. So, understanding at least one image of how it currently works and could work in the future is valuable both in correctly interpreting some of my ideas and formulating your own on how to use or not use this agency. Read the rest of this entry »

So, what happens when the very actions that we each individually take to improve our lives in the end cause detrimental consequences to all of us? The sage might say that the road to hell is paved with good intentions, and she might be right. But, does it have to be that way? Are we doomed to one step forward and one step back? Can we anticipate the things that might go wrong? And, how important is the collective good when compared to personal freedom? Read the rest of this entry »

This review concerns a niche of mechanical engineering that involves heat transfer at very small scales. Understanding this phenomenon, which is considerably different from typical heat transfer and thermodynamics experienced in the everyday world, is critical to the advancement of nanotechnological machines and microelectromechanical systems (MEMS). Read the rest of this entry »

Energy efficiency is a wonderful investment both for businesses and consumers often paying far better returns than the stock and bond markets. If so, then why don't we take advantage of it? Increases in efficiency can reduce energy consumption for the same or increasing amount of output. All the while, pollution is reduced and money is saved increasing the health and well being of our communities. Is all of this good news falling on deaf ears? Read the rest of this entry »

Why considering a monetary value of life is not only acceptable, but morally necessary

Typically, the first time we consider someone placing a monetary value on protecting a life, the risk of death, or other similar circumstances, we cringe. The mere mention of life in the context of money seems cruel and far too calculating. Rightly, we have learned that an absolute monetary value cannot be placed on the worth of a person whether young or old, experienced or inexperienced, whatever race they are or religion they hold. This article is not going to challenge any of those ethics. Life is a priceless phenomenon and every person's experience is something to be held at the pinnacle of our value system. Read the rest of this entry »

With energy costs increasing faster than inflation and much faster than income in the United States, many have a desire to conserve. But, without information, our conservation may be more expensive than it is worth and hardly as effective as it could have been. The kill-a-watt electricity usage monitor provides a useful way to be smart about conservation. Increase the efficiency of your home. Read the rest of this entry »

In this earlier article on the new CAFE standards, I found that depending on the assumptions made for the number of future miles driven, restricting the speed limit to 55 miles per hour would be a more cost effective and more energy efficient solution than changing the CAFE standard. That analysis only considered the total amount of fuel consumed between the two options. Now, let's take that analysis a few steps further. Read the rest of this entry »

Getting answers before you are finished. Why are people always so impatient? Why can't they just wait until testing is complete before they ask for answers? I suppose it is just human nature, as I have heard that question any time I have been involved in reliability testing programs. And, although we would know much more if we waited for more data to roll in, there are times that we can evaluate where our project stands on the basis of partial test results. Read the rest of this entry »

As landfills which hold municipal solid waste are closed the emissions from decay of the material in the landfill becomes a pollutant. That pollutant can either contribute to smog and the increase in greenhouse gases, or it can be used as an energy source. A free, environmentally friendly fuel, potentially harmful if released, is not being used everywhere? What are we thinking? Read the rest of this entry »

Increasing the quality and quantity of education in poor countries is critical and absolutely necessary to their development, but let's not lose sight of how disruptive a free and generous education can be. Education changes cultures, economies, and governments, and for nations entering that transition period the way must be prepared. Read the rest of this entry »

Sustainable technology is an idea that may produce a new level of real progress around the world. But often today, the term is more of a marketing badge that may or may not prove to be true when put to the test. I have written before about sustainable technology and some of the problems with realizing that idea. In this article, let's consider a set of objectives that we can use to actually measure whether something is sustainable. Read the rest of this entry »

As a reliability analyst, sometimes none of your data matches the form you are interested in. It all comes in different collections of units, statistical distribution parameters, failure rates, environments, MTBF, MTTF, and on and on. In this article, let's consider one common conversion for which my research found too little information available on the internet. Read the rest of this entry »

What is the state of the American university system? Does it produce the types of professionals needed to keep the American economy strong and innovative?

We often hear a lot about how our contemporary economy requires plenty of professionals skilled in science and technology to maintain a healthy rate of innovation. There are are many reasons why science and engineering degrees are often used as barometers or leading indicators of the future state of innovation of the American economy. Read the rest of this entry »

True-Progress.com has released its Free Weibull Reliability Calculator version 1.0.2.

You can download this tool by following this link .

This simple calculator utilizes the Weibull distribution to generate reliability data for your system Read the rest of this entry »

Why pilots (and humans in general) get a bad rap during accident investigations.

In my earlier article on root cause analysis , I mentioned that every cause present in a given situation can be considered equally responsible for the occurrence of the failure in question. Many times, however, investigations end up ascribing the fault of the entire situation to a particular “root cause” that may or may not have happened without the presence of other contributing causes. When we identify the “root cause” as human error and fail to take actions against the system that set up that error, we are perpetuating the problem. Read the rest of this entry »

Progress via a True Global Internet

In our contemporary world, one of the most important factors constraining the growth of societies is lack of information. In some places, infrastructure is not sufficiently developed in communications and electricity and the availability of electronics in the market to even allow people to connect to the information available via the internet. In other places, totalitarian governments partially or entirely limit the access their people have to the information available on the internet. Read the rest of this entry »

How Conservation and Efficiency Can Sometimes Increase Consumption

Conservation and efficiency are always good, right? Unfortunately, not always.

Many of us, myself included, consider ourselves conservationists. We don't buy or take things that we don't need (for example, lots of extra paper napkins at the restaurant). We consider the energy efficiency of our vehicles, appliances, and other things we use in our homes. And, in principle, we are in favor of measures that encourage everyone to conserve more like recycling. But, things don't always turn out as we expect, and we must be diligent that our conservation measures don't end up resulting in more consumption than would otherwise have occured.

There are several causes and conditions for this type of occurence, and most involve market economics. To illustrate my point with an example, let's consider a few potential conservation regulations that could be enacted by a municipal government. Read the rest of this entry »

When Subsidies are Hard to See

When we think of our governments subsidizing a particular industry we usually envision a nice big check sent to them every year to the tune of millions of dollars from tax revenues. Sometimes, instead, it is that industry that is free from a particular tax that most others have to pay. But, what if instead there are payments in kind that elevate one industry or one form of technology over another. Would we recognize those things as government subsidies? Read the rest of this entry »

Stay Focused on the Big picture

This is the fifth article in a five part series.

In this series, we have been outlining a evidence-based, constructive method to address the issue of climate change. While using this method doesn't eliminate any disputes, it does change them from one of attacking philosophies, which are not easily changed, to disputes about data analysis. And disputes about data analysis although sometimes nearly as heated can eventually be objectively resolved. The earlier articles focued on defining the real problem , determining causes , developing solutions and evaluating policy . While those articles briefly covered all of the major aspects of the method I am advocating, there are other important ideas that must be agreed upon to some degree by those participating in the process. Read the rest of this entry »

This review refers to version 6.3 of IRCMS by NAVAIR (Naval Air Systems Command).

IRCMS 6.3 provides users with an aid to perform Reliability Centered Maintenance (RCM) analysis. RCM is a process by which the life cycle costs of performing maintenance on a system are compared to the consequences of not performing maintenance as well as other options. This is a free tool, available here . As it is free to download and test this tool, I will not go into every feature available, just what I have noticed as its strengths and weaknesses. Read the rest of this entry »

Evaluating Solution Effectiveness and Translating Analysis into Policy

This is the fourth article in a five part series.

To date in this series, we've looked at objective measures of how to frame a problem , how to determine the causes of that problem , and consider implementing a robust solution to the problem. In the last article , we examined what to do about risk in an environment of uncertainty both from the standpoint of the problem and in the effectiveness of our solutions. In this article, I am going to discuss how we could form policy in a non-political fashion when given that kind of situation. Read the rest of this entry »

In honor of Earth Day on 4/22 (a little late, I know), let's consider the relationship between “green” production and conservation.

Our question is does conservation or “green” production result a greater positive impact regarding our use of resources. I am going to take the case of paper, as it is relatively simple product to manufacture, is a major waste product, and can be easily recycled.

As of 2000, paper consumption in the United States was approximately 324 kg per person. Americans recycle approxmately 38% of that total, and of the remainder that is thrown away, it makes up nearly 40% of the municipal waste stream eventually being incenerated or deposited in a landfill. Recycling has been growing slowly, however, only growing from 20% in 1921 to 38% today . Consumption has grown faster increasing more than 1% compounded annually or over 23% since 1990. Read the rest of this entry »

Evaluating Likelihood and Addressing Uncertainty when Applying Solutions

This is the third article in a five part series.

In the first two articles in this series we looked at identifying a problem and a functional understanding of that problem and then at determining all the causes of that problem . Now, we are going to consider how to take account of uncertain data regarding future events both in the probability that they may occur and in the degree to which they might occur. People are generally bad at statistics , which makes this part of the risk assessment process counterintuitive at times. However, risk is something we do accept on a daily basis, and so I will try and find some analogies. Again, this series is about taking politics and argumentative posturing out of the decision making process regarding climate change. To be sure we adhere to that premise, I will continue to make my examples totally neutral regarding the data and whether we are talking about a warming or cooling climate; I am discussing the decision making process. Read the rest of this entry »

Guns, Germs, and Steel by Jared Diamond is an excellent explanation of why the world is the way it is. Combined with William Easterly's book reviewed earlier on this site, a reader can finally get his or her hands around the broad historical causes that have produced the world that we live in.

This is a broad brush of history and geography to explain the current state of societies in the world today. This is a partial answer to the question of why do some societies have wealth and power and why are others poor and constantly on the verge of a natural or man-made disaster. Read the rest of this entry »

A Root Cause Analysis on the “Failure Mode” of Changing (Increasing or Decreasing) Temperatures.

This is the second article of a five part series.

In the last article I outlined our functional model of the Earth. According to that model to explain why the current temperature of earth is the way it is, we have a primary energy input from the sun, and secondary energy inputs from other astronomical sources and internal energy from the Earth itself. The properties of the Earth that effect the temperature are the reflectivity, the percentage of energy reaching Earth reflected back out into space, and the emissivity, the ease at which the energy Earth contains can be released into space (cooling at night for example). The goal in this series is to address climate change in a real, technocratic, nonpolitical manner to elimate the arguing and posturing, and outline a process whereby people could identify what problem exists and the best most robust solution. Read the rest of this entry »

Some would say progress is continually achieving a higher and higher level of capability as individuals and collectively as a society. For example, we can buy improved cell phones, computers, and automobiles each year. Others would say that progress involves reaching a state of balance such that we are not destroying any nonrenewable resources and not using any more renewable resources than we produce. But, perhaps either of those cannot be achieved consistently without the other.

Recently, an initiative launched in Japan seeks to
increase the average lifespan of homes to 200 years. That would conserve resources as fewer home building materials would be needed over the long term. Homes would serve several generations before replacement and include flexibility in arrangement to meet the needs of a variety of families.

קרא את שאר ערך זה »

A Risk Assessment Approach to Climate Change Policy

This is the first article of a five part series.

It is difficult to find a more hotly debated public policy issue today than the one about potential regulatory actions related to global climate change. Much of this debate is emotional focused on various groups' attitudes toward government action and personal responsibility, pessimism or optimism related to human interactions with the environment, and other philosophical differences. That being what it is, I think a different approach could show us the way out of that kind of divisive argument and produce positive action in an amount properly proportional to the nature of the threat. So, in a series of 5 articles, I am going to address this issue, not as a politician or a policy advocate, but as an engineer considering options and trying to reduce the risk associated with a particular problem. To maintain the non-partisan nature of this series, I am going to assume that increases or decreases in global temperatures are equally likely, and since, in theory, they have related solutions, it does not diminish the outcome of the analysis. Read the rest of this entry »

And, I mean way off…

Picture yourself in a small tropical village a few hundred miles south of the Sahara Desert. About 800 people live there. You are probably related in one way or another to most of them, but you don't really know how exactly, beyond your own close-knit extended family. There is no electricity, no running water, no telephone.

During 6 months of the year when thundershowers pass over most afternoons, you work hard in your small fields taking care of cassava, corn, peppers, eggplant, okra, tomatoes, and rice, and look after your 9 goats. During another 2 months in the dry dusty season you have work to do tending your small orchard of mango, papaya, cashew, and orange trees. You are good at what you do, providing almost all the basic food you need, and have a surplus of almost 20% in products you can sell for cash. This covers the costs in supplies and uniforms to send you son and daughter to primary school. Read the rest of this entry »

What is Risk Assessment; how do we already use it; and how do we misuse it?

If our goal is to achieve progress, one of the ways we can determine that progress has been made is by a reduction in the quantity and severity of problems we face. Another way, would be to determine the quantity and magnitude of new capabilities we gain. However, new capabilities often bring new problems of their own, if we are not careful. The discipline of risk assessment and mitigation or control, if we take the time to apply it properly, can address the reduction of our current problems and the mitigation of potential future problems caused by our new capabilities. Read the rest of this entry »

What would more effectively reduce pollution from small vehicles?

Recently, there was a significant political argument in the United States about the costs and benefits of increasing the Corporate Average Fuel Economy (CAFE) standards. Increased efficiency, the argument went, would reduce the consumption of fuel, and therefore help restrain fuel prices, also reducing pollution from vehicles causing reductions in greenhouse gasses and even more important things in the immediate term including smog producing substances, which are a major concern in large cities with warm climates like Los Angeles, Houston, Dallas-Ft. Worth, and Atlanta. The counter argument said that the costs would be too high, adding to the prices of vehicles, reducing auto industry revenue, eliminating jobs, and reducing passenger safety. Read the rest of this entry »

The End of Poverty: Economic Possibilities for Out Time by Jeffery Sachs, is an optimistic, forceful argument for the economic potential of developing countries and the necessity of increased in aid from rich countries to realize it.

Jeffrey Sachs is an accomplished macro-economist, currently at Columbia University, who has experience helping poor countries get on track to development. While, often described as left-leaning, he makes strong cases in favor of free-trade, market forces, and the role of the private sector in achieving economic development. He does often tout his own success regarding recommendations for economic reforms that enhanced development in impoverished. However, given the overall pessimistic attitude that many have towards real, subtantial economic development in these difficult places, I am not so sure it was out of place. Read the rest of this entry »

In Search of The Best Answer, Not a Better Answer

Whenever there is a major man-made disaster or some kind of accident , responsible officials usually convene a team that conducts an investigation. The results of that investigation will usually identify a “root cause” and several “contributing causes”. If it was a plane crash, the team will probably present the root cause as either pilot error or some kind of maintenance error. But, if you really want to find out what caused the problem and how to fix it, look at the “contributing causes”. Those are the keys to not experiencing that event in the future. Read the rest of this entry »

So, how long will it be before our trash is more valuable than existing iron mines?

The municipal waste collection system in the United States is very efficient at removing whatever materials we place in our trash bag. So much so, that we normally find it difficult to imagine the scale of the operation, and especially the scale of the mountain of material that is buried in our landfills each year. I wonder how long it will be before the sources of metals in our landfills is more valuable than our sources of metal ore. Read the rest of this entry »

Back in the good old days…

Cultures seem to have their own ideas about what progress truly is and whether it exists at all or is just an illusion. Americans, in general, seem to have faith in progress over time, yet many continue to just as strongly express nostalgia for times past. Others have a more cynical view of progress believing life and history to be more cyclical, while others who have recently experienced opression have no doubt that progress is real and something to strive for. Read the rest of this entry »

Development as Freedom , by Amartya Sen, winner of the Nobel Prize in Economics, provides a powerful argument that development and progress cannot be measured on the basis of economic output and consumption alone, that personal freedom is a very important and in some areas predominate variable in determining whether progress has been or will be made, and in defining what poverty truly is.

Amartya Sen chooses to describe poverty not as a lack of resources, but as a lack of freedoms. Those freedoms include choosing where to live and work, with whom to associate, freedom to choose our leaders and decide the rules we live by, and many others. This key point is useful in that it does not focus solely on maximization of wealth as a way out of poverty. The problem with poverty is not lack of money, but that lack of money means that people are not free to make their own way in life. They may be trapped being at the mercy of nature, an opressive government, or an economy cripled by bad policy. The conclusion therefore, is that money alone cannot fix the real problem. Government reform, economic liberalization, and the general increase of personal freedoms is the true end we are striving for. Increasing incomes is one of several necessary steps to be accomplished and not an end in and of itself. Read the rest of this entry »

Excuse me, are you going to use all that Sun in one place?

Given present-day concerns about energy independence, pollution control, and energy price stability, solar energy is often touted as one of the (at least partial) solutions to that problem. Solar energy involves making electricity or other useable energy out of light from the Sun. And while humans have been using solar energy on some level since before history, most applications including solar cells ( photovoltaics ) and other efficient conversion systems have only been in use since the late 1940s. As of 2005, the total share of domestically produced electricity from solar energy was very small at 0.065%, or a total of about 19 billion kilowatt-hours , but growing rapidly. Read the rest of this entry »

One small step forward…

While I was serving as a teacher in the small town of Kankalabé (population: ~5000), Guinea in West Africa, the European Union financed a project to install a running water system in that town. The project, of limited benefit, was soon sabotaged and has since been nothing but a monument to unrealized progress. The rationale of the planners and managers, I cannot verify, but I will describe observations from the level of the townspeople during my time there. Read the rest of this entry »

Is this for them or for us?

A couple years ago, I was advising a group of undergraduate engineering students from Rice University on a project they were pursuing for Engineers Without Borders . They were designing a rainwater catchment and drip irrigation system for a village in Mali, West Africa. Having heard about their project and having experience in that part of the world, I offered to help and provide what guidance I could. Read the rest of this entry »

The Elusive Quest for Growth: Economists' Adventures and Misadventures in the Tropics by William Easterly is an honest answer to part of the question, “why hasn't the world improved like we thought it would?” Easterly conducts a post-mortem conference on western aid programs since the end of World War II, finding that in many cases we should have known better. The incentives created by some nations' economic environment, or the aid programs themselves led national economies into periods of stagnant or negative growth. Easterly's mantra is “people respond to incentives.” Ignoring this truth, a central tenet of economics, has led to several irrational choices in the area of development aid, and many failures to achieve our objectives. Read the rest of this entry »

Please, That's Not Appropriate Here…

Appropriate Technology , a somewhat condescending (from the receivers point of view) title for a movement that arose in the 1970s, focuses on providing an improved intermediate step on the technology staircase between developing and industrialized countries. While some of these ideas have been expressed for many decades (see The Ugly American by William Lederer and Eugene Burdick), the success of the movement has not been universal. Skeptics claim that while the ideas have merit in reducing the destruction of natural resources and improving living conditions with minimal outside investment, the entire idea typically fails to take into account the economic aspects of technology transfer and development. Read the rest of this entry »

Onwards and Upwards

Do we know what we are doing? Maybe the right question is do we ever know what we are doing? What are the true consequences of our actions today and tomorrow and hundreds of years from now? Are we responsible for those consequences or should we never be concerned with them?

I believe that too often we accept not having the answers that we could have. We have chosen not to know whether our ways of “helping” each other really turn out to be help in the end. We have chosen to push the solutions to problems we have today off into the realm of tomorrow. While some of that may be rational (I am fairly certain that my computer will be faster in 5 years), not all of it is. Read the rest of this entry »

True-Progress.com is looking for writers to contribute to the mission of finding enduring solutions . If you or someone you know would like the opportunity to regularly publish articles on this site, please see the details here . Read the rest of this entry »