Quindi, quanto tempo passerà prima che la nostra spazzatura è più prezioso di miniere di ferro esistenti?
Il sistema di raccolta comunale dei rifiuti negli Stati Uniti è molto efficiente nella rimozione di qualsiasi materiale riponiamo nel nostro sacchetto della spazzatura. Tanto, che normalmente è difficile immaginare la portata dell'operazione, e soprattutto la scala della montagna di materiale che è sepolto nella nostra discarica ogni anno. Mi chiedo quanto tempo ci vorrà prima che le fonti di metalli nelle nostre discariche è più prezioso di quanto le nostre fonti di minerali metallici.
Secondo l'EPA, sistemi di raccolta comunale dei rifiuti raccolti 230 milioni di tonnellate di rifiuti nel 1999, un aumento rispetto al valore 1996 di 209 milioni di tonnellate. 28% di tali rifiuti, che viene da famiglie residenziali ed edifici commerciali, è stato riciclato, un altro 15% è stato bruciato, lasciando 132 milioni di tonnellate per le discariche. Ho intenzione di assumere che l'importo della crescita annua dei rifiuti consegnati alla discarica è stato ridotto del 5% su base annua a causa di un maggiore riciclaggio ed altre iniziative. La figura seguente illustra gli importi stimati attuali e storici di rifiuti in discarica.
Studi di rifiuti minicipal hanno scoperto che in peso, 4% all'8% del totale dei rifiuti è costituita da metalli per lo più in acciaio e alluminio, ma alcune di rame e altre cose. Il rapporto relativo di acciaio ad alluminio dipende dalla zona geografica e le tendenze dei consumatori, ma ognuno oscilla tra il 25% al 75% del contenuto totale in peso di metallo.
Quindi, ciò significa che nel corso del 2008 data la nostra ipotesi, ci sarà probabilmente messo circa 6,5 milioni di tonnellate di metalli nelle nostre discariche con il limite inferiore per i metalli nel nostro cestino. Poi, solo contando i rifiuti raccolti dal 1980, si potrebbe ragionevolmente supporre l'esistenza di una riserva di quasi 133 milioni di tonnellate di metalli nelle nostre discariche. Per produrre una stima più accurata del totale delle riserve potremmo continuare il nostro calcolo indietro al 1945. Se assumiamo lo zero metalli posti in discarica degli Stati Uniti nel 1945, e aumenta linearmente per abbinare i nostri rifiuti stimato nel 1980, la nostra grande riserva di metallo totale ammonta a oltre 182 milioni di tonnellate. Solo per il gusto della semplicità, si assume che il totale è la metà alluminio e metà in acciaio.
Quindi, come si confronta per i metalli e industria mineraria?
Bene, nel 1996, gli Stati Uniti consumano circa 100 milioni di tonnellate di acciaio all'anno, con una capacità di produzione nazionale lungo linee simili. Pertanto, considerando le nostre "riserve discarica" di 91-182.000.000 tonnellate (a seconda della parte reale dei nostri rifiuti che è nei metalli), non potevamo sostenere l'economia degli Stati Uniti per molto tempo. Quindi, non può essere considerato una grande risorsa, ma è ancora in aumento. 
Tuttavia, se non cercare di sostituire tutte le miniere di estrazione landfll, ci sono altre possibilità da considerare nel valutare la fattibilità di questa impresa.
Prezzi dell'acciaio rottami sono attualmente circa 400 dollari per tonnellata facendo l'estremità inferiore di soli riserve acciaio nostra discarica del valore di 36,5 miliardi dollari, non una piccola somma. Minerale di ferro, mestieri attualmente ad un valore di 1,40 dollari per tonnellata di minerale nominale a contenuto di ferro 1%. Ma, ricordate, i nostri rifiuti in discarica include 2% al 4% di acciaio del peso, che rende molto più ricca di ferro di origine minerale. Il valore dell'acciaio rifiuti in discarica considerato come minerale dovrebbe essere di circa $ 12,8 a 25,6 miliardi dollari, probabilmente sufficiente per fornire una media azienda per molti anni di attività. Naturalmente, il valore di acciaio e minerale di ferro continua ad aumentare lo sviluppo globale continua.
Ora, l'estrazione di una discarica non può essere realizzato con attrezzature minerarie standard. Strumenti specializzati dovranno essere progettati, che costa denaro. Discariche gamma di dimensioni da piccole a grandi dimensioni e sono sparsi in tutto il paese, mentre miniere di ferro tendono ad essere generalmente di grandi dimensioni e concentrati in alcune zone geografiche. Che rende discarica mineraria meno attraente per chi cerca di realizzare un profitto.
In conclusione, sembra che la discarica mineraria potrebbe non essere redditizio per molti decenni. Ma data la tendenza attuale, alla fine rivelarsi una risorsa utile. D'altra parte, in modo più efficiente la cattura dei metalli prima che vengano depositati nella discarica potrebbe essere redditizio come tutto il materiale recuperato si qualificherebbe come rottame e non minerale. Questo tipo di programma per riciclare più di tali materiali gettati nella spazzatura generale spazzatura, probabilmente sarebbe redditizio oggi per le società che attualmente gestisce sistemi di rifiuti urbani, anche tenendo conto aumento di capitale dedicato alle macchine di smistamento.
