Comme les sites d'enfouissement qui détiennent les déchets solides municipaux sont fermés les émissions de la désintégration de la matière dans la décharge devient un polluant. Ce polluant peut soit contribuent au smog et à l'augmentation des gaz à effet de serre, ou il peut être utilisé comme source d'énergie. Un libre, combustible écologique, potentiellement dangereux s'il est libéré, n'est pas utilisé partout? Que sommes-nous penser?
Ainsi, le matériel nécessaire pour capturer et traiter les gaz d'enfouissement n'est pas libre et la maintenance n'est pas libre, mais comme les coûts énergétiques augmentent, la faisabilité de l'exploitation du gaz de décharge (principalement du méthane) ne va pas être réduite. Pourtant, selon l'EPA américaine (United States Environmental Protection Agency) , moins de la moitié des sites possibles ont même mis en œuvre cette technologie. Cela signifie que nous aux Etats-Unis sont en laissant suffisamment de puissance pour alimenter plus de 808 000 maisons flottent doucement dans l'atmosphère chaque jour totalement inutilisés. C'est l'équivalent de 997 MW de capacité de production d'électricité. Cette carte de l'EPA des États-Unis montre les sites où cette technologie a été trouvé pour être réalisable ainsi que les projets actuellement en cours d'exécution.
Et, la production d'électricité n'est pas la seule utilisation des gaz d'enfouissement. Le gaz a également été introduit dans les infrastructures municipales d'approvisionnement ou de gaz naturel utilisé pour les véhicules à carburant équipé pour fonctionner au gaz naturel.
Mais, peut-être, l'impulsion la plus importante à mettre en œuvre la technologie pour exploiter les gaz d'enfouissement est le problème de la pollution.
Le méthane libéré dans l'atmosphère est une cause majeure de l'ozone troposphérique ou de smog . Ceci est un problème de santé immédiat, en particulier aux personnes vivant dans des zones fortement peuplées ou industrialisées. Cela signifie, que les autorités doivent mettre en œuvre la technologie pour contrôler la libération de méthane (généralement par l'installation d'une torchère)
si oui ou non ils envisagent de l'utiliser pour l'énergie. C'est seulement une question de plus en plus l'investissement en capital dans la technologie pour exploiter cette source d'énergie, et qui fournira un rendement positif sur l'investissement public dans la production d'énergie ainsi que la santé de la population (de réduction de la pollution). Dans tous les cas, il ne se montrera pas faisable (comme les décharges très petits), mais pour le reste, il est rare de trouver une telle option technologique gagnant-gagnant qui s'offrent à nous.
