Demostrando que nos podemos permitir la exploración espacial, en términos globales, no es casi la misma que muestra por qué debemos pagar por ello. A pesar del hecho de que podamos hacer espacio para que en nuestra lista de prioridades, si elegimos, hay todavía muchas otras prioridades que están sufriendo de una falta de (o los que han muerto por la ausencia de) los fondos. Teniendo en cuenta las realidades presupuestarias, ¿por qué debemos financiar la exploración espacial?
La exploración espacial ha traído muchos beneficios directos en los años transcurridos desde su creación, aunque tal vez ninguno que la mayoría de la gente reconoce que no podemos vivir sin él. Uno de los éxitos más destacados es el Telescopio Espacial Hubble 
(Y otros telescopios espaciales, como así), sin la cual cualquier número de puntos de vista sobre el funcionamiento del cosmos no se han hecho.
El conocimiento científico es útil, pero la mayoría de los ciudadanos de medir la efectividad de un programa en relación a su impacto positivo o negativo en sus vidas. Para aumentar la conciencia pública sobre los beneficios de la exploración espacial, la NASA ha ido tan lejos como para establecer un sitio web dedicado a la elaboración de algunas de las transferencias de tecnología con éxito ( http://techtran.msfc.nasa.gov/at_home.html ) entre los programa espacial estadounidense y la vida cotidiana, tal vez más significativamente, el sitio web también menciona su dedicación a la búsqueda de "spin-in" de oportunidades, también. Ideas prestadas y las tecnologías desde el exterior del sector espacial estimula la economía al ofrecer un mercado para esas tecnologías, ofrece incentivos para las pequeñas empresas y los investigadores para formar alianzas con el sector público, y reduce los costes de desarrollo para los contribuyentes.
Algunos de los más importantes spin-offs son los engranajes de respiración los bomberos, de rescate boca, lentes resistentes a los arañazos, y el tejido espacial (utilizado como techos de estadios deportivos, centros comerciales y aeropuertos). La variedad de spin-offs deja claro que las conexiones no siempre son directos o evidentes-un ejemplo de ello es el uso de técnicas de procesamiento de imágenes que calcular la altura del terreno para analizar la eficacia de maquillaje! Spin-off de la revista ( http://www.sti.nasa.gov/tto/spinfaq.htm ) produce la NASA se dedica a señalar las conexiones entre los programas espaciales y de negocios, aunque algunos de estos casos son una cuestión de experiencia y no de préstamos NASA que la transferencia de tecnología desarrollada específicamente para los usos del espacio. (Contrario a la creencia popular, Tang, el teflón y velcro no son spin-offs de la evolución del programa espacial estadounidense.) A pesar de los efectos del Proyecto Constelación en otros aspectos del presupuesto de investigación de la NASA, que aún juega un papel importante en la investigación de los EE.UU. y el desarrollo .
No todos los beneficios de la exploración espacial son directos-por ejemplo, algunas de las experiencias de ingeniería adquiridos pueden ser objeto de un uso en otros proyectos similares o la incorporación de tecnologías que operan en ambientes extremos tales como la Antártida y el océano profundo, por citar dos ejemplos destacados, y gerentes con experiencia en la coordinación de proyectos de alta tecnología son una valiosa nacional o, en este mundo cada vez más globalizado, los activos internacionales. Tanto China como India reconocen sus programas espaciales como un componente crítico de STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas), la educación, ya que tal esfuerzo sirve como una poderosa atracción y una fuente de empleo para personas con talento, también es casualidad que también puede ayudar a reducir la tasa de alta tecnología "fuga de cerebros" hacia los países occidentales.
La exploración espacial también puede servir como una fuente de orgullo nacional o un bien económico, sólo hay que mirar tan lejos como la carrera espacial que se produjo entre los Estados Unidos y la Unión Soviética como ejemplo de la antigua o un cohete de la Agencia Espacial Europea Ariane para un ejemplo de esto último. De hecho, a principios de siglo XXI, el acceso al espacio en forma de comunicaciones, navegación, observación de la tierra y los activos parece casi imprescindible para un alto estándar de vida. De alto ancho de banda de comunicaciones por satélite y la eficiencia del transporte hacen posible just-in-time inventarios, un plato de televisión y directas de punto a punto de vuelos de aeronaves.
Desde una perspectiva científica, una serie de revelaciones se han producido específicamente debido a la exploración activa del espacio ultraterrestre; tener, por ejemplo, el hecho de que ahora sabemos que con un alto grado de certeza de que había agua presente en la superficie de Marte en algún momento en el pasado, una revelación que habría sido poco probable que llegue a la simple observación de Marte desde la distancia. Que una mejor comprensión de Marte nos da el aprecio y el conocimiento de cómo las leyes y teorías científicas que hemos desarrollado aquí en la Tierra se aplican en otras partes del universo-se suma un contexto para que el conocimiento, así como un conocimiento de la geología, la meteorología, la climatología , y la química de proporcionar un contexto a la biología. Y, desde una perspectiva filosófica, a largo plazo la exploración espacial es probable que interfieran con nuestro sentido del yo y el lugar, nuestros procesos de decisión y estructuras de organización, y nuestra capacidad de construir "ambientes construidos" y la ecología (o tal vez arcologías) que pueden nos sostienen y nos permiten crecer en una multitud de dimensiones, físicas y de otra manera.
Teniendo en cuenta todo lo anterior, parecería que hay un beneficio directo de gran parte de la exploración espacial no tripulado que se está llevando a cabo, en términos de tal vez la pregunta correcta a considerar es, "¿qué hace la exploración espacial tripulada por nosotros?" Creo que, de manera fundamental y como otras exploraciones que se han presentado, nos prepara para tomar una decisión informada acerca de lo que queremos ser. Hasta este momento, la Tierra nos ha definido como lo ha hecho todos los seres vivos que comparten este planeta con, a medida que avanzamos hacia el exterior, que no tendrán más remedio que trasladarse hacia el interior, el cambio de lo que somos en forma tan significativa que, aunque todavía se (y siempre) ser hijos de la Tierra, que ya no se define por ella. A la larga, esto puede llegar a ser nuestra propia revolución copernicana.
