Así que, ¿cuánto tiempo pasará antes de que la basura es más valioso que las minas de hierro existentes?
El sistema de recogida de residuos municipales en los Estados Unidos es muy eficiente en la eliminación de cualquier tipo de material que colocamos en nuestra bolsa de basura. Tanto es así, que normalmente es difícil imaginar la magnitud de la operación, y sobre todo la escala de la montaña de material que se entierra en los vertederos cada año. Me pregunto cuánto tiempo pasará antes de que las fuentes de metales en los rellenos sanitarios es más valioso que nuestras fuentes de minerales metálicos.
Según la EPA, los sistemas municipales de recogida de residuos se reunieron 230 millones de toneladas de residuos en 1999, un aumento del valor de 1996 de 209 millones de toneladas. 28% de dichos residuos, procedentes de hogares residenciales y edificios comerciales, fue reciclada, otro 15% se quemó, dejando a 132 millones de toneladas respecto de los vertederos. Voy a suponer que el monto del incremento anual de los residuos entregados a los vertederos se ha reducido en un 5% sobre una base anual, debido al aumento del reciclaje y otros esfuerzos. La siguiente figura muestra los importes estimados actuales e históricos de vertido de residuos.
Estudios de residuos minicipal han encontrado que en peso, del 4% al 8% del total de residuos se compone de los metales en su mayoría de acero y aluminio, pero algo de cobre y otras cosas así. La proporción relativa de acero al aluminio depende del área geográfica y las tendencias de consumo, pero cada uno fluctúa entre 25% a 75% del contenido total de metal en peso.
Por lo tanto, lo que significa que durante el 2008 debido a nuestra hipótesis, es probable que poner unos 6,5 millones de toneladas de metales en los vertederos con el límite inferior de los metales en la basura. Entonces, sólo contando los residuos recogidos desde 1980, que podía suponer razonablemente que existe una reserva de cerca de 133 millones de toneladas de metales en los rellenos sanitarios. Para producir una estimación más precisa de las reservas totales podríamos continuar nuestro cálculo hacia atrás a 1945. Si suponemos cero metales colocados en los vertederos de EE.UU. en 1945, y aumentar de forma lineal para que coincida con nuestros residuos estimados en 1980, nuestra reserva de cola de metal total asciende a más de 182 millones de toneladas. Sólo por razones de simplicidad, voy a suponer que el total es la mitad de aluminio y acero de la mitad.
Entonces, ¿cómo se compara esto con los metales y la industria minera?
Así, en 1996, los Estados Unidos se consumen aproximadamente 100 millones de toneladas de acero por año, con una capacidad de producción nacional a lo largo de líneas similares. Por lo tanto, teniendo en cuenta nuestra "reserva vertedero" de 91 a 182 millones de toneladas (dependiendo de la parte real de nuestra basura que está en los metales), que no podía apoyar la economía de Estados Unidos por mucho tiempo. Por lo tanto, no puede ser considerado como un gran recurso, pero sigue aumentando. 
Sin embargo, si no tratar de reemplazar a todos los mineros de la minería landfll, hay otras posibilidades a considerar en la evaluación de la viabilidad de esta empresa.
Precios de la chatarra de acero en la actualidad alrededor de $ 400 por tonelada lo que el extremo inferior de nuestras reservas sólo de acero relleno sanitario por valor de $ 36,5 mil millones, no una pequeña suma. Mineral de hierro, actualmente se cotiza a un valor de $ 1,40 por tonelada de mineral clasificado en el contenido de hierro de 1%. Pero, recuerde, nuestros vertederos de residuos incluye un 2% a 4% en peso de acero, por lo que es mucho más rica en hierro que el mineral de origen. El valor del acero de confinamiento de residuos considerados como mineral debe ser de aproximadamente $ 12,8 a $ 25,6 mil millones, probablemente, suficiente para abastecer a una empresa de tamaño medio durante muchos años de operaciones. Por supuesto, el valor del acero y mineral de hierro continúa aumentando a medida que el desarrollo global continúa.
Ahora, la minería un relleno sanitario no se puede lograr con el equipo minero estándar. Herramientas especializadas que tienen que ser diseñadas, que cuesta dinero. Los rellenos sanitarios tienen un tamaño de pequeño a grande y se extiende por todo el país, mientras que las minas de hierro tienden a ser generalmente grandes y concentrados en determinadas zonas geográficas. Que hace explotación minera del terraplén menos atractivo para alguien que busca obtener un beneficio.
En conclusión, parece que la explotación minera del terraplén puede no ser rentable durante varios decenios más. Sin embargo, dadas las tendencias actuales, con el tiempo será un recurso útil. Por otro lado, de manera más eficiente la captura de los metales antes de que se depositan en el vertedero podría ser rentable, como todo el material recuperado se califica como chatarra y mineral no. Este tipo de programa para reciclar más de los materiales arrojados al cubo de la basura en general, es probable que sea rentable para las empresas de hoy en la actualidad la gestión de los sistemas municipales de residuos, incluso teniendo en cuenta el aumento de capital dedicado a las máquinas clasificadoras.
