El verdadero progreso

Por lo general, entender la eficiencia de la hora de considerar las diferentes opciones para el mismo problema, por ejemplo, cómo ir del punto A al punto B, al correr, conducir, o volar. Uno de los métodos que utilizan más energía que los demás y por lo tanto, será menos eficiente. Un refrigerador se enfríe la misma cantidad de comida a la otra y utilizan menos energía y por lo tanto, será más eficiente.

También entienden implícitamente un trade-off entre el tiempo y la energía (menos tiempo para hacer la misma tarea por lo general requiere más energía). Sin embargo, cuando empezamos a comparar las diferentes actividades, por ejemplo tener carne para la cena en lugar de comprar un reproductor de DVD o tomarse unas vacaciones de 3 días en lugar de comprar una bicicleta nueva, a menudo carecen de la información para comparar la eficiencia global entre las dos opciones diferentes en términos de de energía o materiales o en realidad cualquier punto de vista es posible que pueda interesarnos. Lea el resto de esta entrada »

Entre las opciones de mitigación del cambio climático son el llamado geoingeniería proyectos, uno de los cuales es la colocación en el espacio de los dispositivos para desviar, bloquear o diluir una pequeña cantidad de la radiación solar que golpea la Tierra.

Esta es una de las más sencillas de todas las tecnologías de control de temperatura, si la Tierra es que atrapan el calor en exceso o el sol es demasiado caliente, sólo bloquean un poco de ella. No importa la causa de la aumento de las temperaturas promedio de la Tierra, esta solución los reducirá. Además, aunque las necesidades futuras requieren la radiación solar adicional para mantener las temperaturas debido a un evento de enfriamiento, las mismas tonalidades o reflectores puede ser rápidamente rediseñada y se utiliza para ese fin, así, el comienzo de un sistema de control de clima global. Lea el resto de este entrada »

Discusiones y debates sobre los méritos de las diversas formas de la política monetaria, por lo general relativamente técnico-han invadido incluso los principales medios informativos de la tarde. Una idea defendida a menudo es un retorno a la "regla de oro", una forma de política monetaria en su lugar (aunque no de forma continua) en algún momento después de la invención del papel moneda hasta aproximadamente la década de 1930, dependiendo de qué país pasó a vivir en la tiempo.

Mientras que la defensa a favor o en contra de una regla de oro es a menudo intenso (sobre todo en ciertos círculos en los Estados Unidos y el Reino Unido) detalles sobre la mecánica y las implicaciones políticas de la aplicación de este sistema a menudo están ausentes. Lea el resto de esta entrada »

Hay alrededor de 7 mil millones de personas en el planeta hoy en día, con poco más de 9000 millones previsto para el año 2050 . Dado que muchos de los más pobres los 1-2 millones de personas en la Tierra ni siquiera tienen suficiente para comer hoy, ¿podemos realmente esperar a alimentar adecuadamente a más de 9 millones de personas en menos de 40 años? Bueno, en realidad, nuestra capacidad agrícola para producir alimentos, ropa y refugio a los estándares del mundo occidental puede acomodar cerca de 12 millones de personas. Lea el resto de esta entrada »

Recientemente, un artículo por el académico británico Toby Ord defendido grandes pagos anuales por el mundo occidental, las personas de clase media como forma de lograr la filantropía similares a los individuos ricos. Esto es fácilmente posible para la mayoría si no todas las familias de dos profesionales, incluso en los Estados Unidos que carece de los programas de seguridad social del Reino Unido Sr. Ord. Lea el resto de esta entrada »

Durante el verano de 2009, el gobierno de EE.UU. a cabo un programa de estímulo económico llamado Dinero por Chatarra (C4C). Los objetivos de este programa era proporcionar un estímulo económico inmediato para la economía de EE.UU., que se encuentra actualmente en recesión y estimular la sustitución de vehículos ineficientes por otros eficientes en el sector privado flota de los EE.UU. de transporte, reduciendo así el consumo general de combustible a nivel nacional. Además, el gobierno defendió una reducción prevista de la contaminación, las emisiones de la formación de smog y especialmente los gases de efecto invernadero. Un resumen del análisis de este programa en el cumplimiento de estas metas en base a la información disponible en septiembre de 2009, justo después de la conclusión del programa sigue en este artículo. Puede descargar el informe completo aquí (pdf). Lea el resto de esta entrada »

En el próximo siglo, el progreso de la humanidad va a hacerse sobre la base del éxito con que abordamos las siguientes seis necesidades. No son las necesidades típicas de la paz mundial, acabar con el hambre del mundo, o la destrucción del medio ambiente detener que tan a menudo están vagamente lanzado en la prensa estos días. Esos no son más que síntomas de los desafíos reales que hay que atacar en los próximos 100 años. Mientras que están relacionados con algunos de estos temas, en diferentes formas en que se dirigen a más concreto, los factores más fáciles de medir que habilitar o inhibir el logro de nuestros objetivos más amplios de este siglo. Lea el resto de esta entrada »

Una de las fuerzas reales de conducción en cualquier exploración humana ha sido intensa necesidad. En las migraciones iniciales humanos en todo el mundo, la gente explorado por la necesidad de alimentos, y la necesidad de estar a salvo de otros grupos potencialmente hostiles-no hay seguridad en la distancia. Durante el período de la colonización europea de las naciones y reinos de Europa se sintió una intensa necesidad de divisas (oro) y otros bienes físicos (especias, piedras preciosas, etc) para apoyar su sistema económico mercantilista. En el mundo actual, que muchos esperan para la exploración humana del espacio en una aventura noble para dejar nuestra huella en la galaxia, pero lo que nos salga del planeta será a nuestras necesidades. Leer el resto de esta entrada »

No se ha hablado mucho recientemente acerca de si los mercados económicos implosión debido a la sobre-regulación o la virtud de la regla. Aunque la mayoría de recoger este argumento con su propio sesgo político particular, es una pregunta difícil de contestar porque no lo que muchos gobiernos en realidad actúan en ambas direcciones al mismo tiempo. Pero, veamos un aspecto relacionado, pero diferente de la civilización: la innovación y el progreso.

De la misma manera que la economía experimenta ciclos, los auges y caídas, la innovación y el progreso cuando se considera como un mercado de ideas también las experiencias de esas cosas. Esto anterior artículo sobre la regulación explica algo de esto, pero vamos a llevar esta idea un poco más allá. Lea el resto de esta entrada »

Los residuos es una cosa terrible. A lo sumo, que connota algo que ha llevado a cabo no es bueno para nadie. En el peor, es algo desagradable que evitar a toda costa. Pero, sin embargo, nuestras vidas están llenas de residuos. Es rara la persona o las circunstancias que le permiten a uno pasar un día sin crear ningún gasto innecesario, o incluso la limitación de que los residuos de una pequeña cantidad. Estamos tan acostumbrados a algunas formas de los residuos que no lo reconoce.

Sin embargo, los residuos deben ser visto como un fracaso de nuestro sistema de hacer las cosas. Muchas de nuestras actividades son posibles con los residuos poco o nada, estamos a sólo complaciente con ella. Como parte 1 de esta serie, vamos a ver el calor, cómo y por qué se gasta y lo que debemos hacer al respecto. Lea el resto de esta entrada »

Introducción

Análisis y control de riesgos es uno de los aspectos más importantes del proceso de diseño de ingeniería. Estos riesgos incluyen la salud y la seguridad, la robustez del diseño y la fiabilidad, facilidad de mantenimiento, capacidad de venta, costo, cronograma y rendimiento.

Sin embargo, muchos de estos riesgos son administrados sólo por la intuición del gerente de proyecto o equipo de gestión. Si bien muchos son lo suficientemente capacitado para investigar y controlar la mayor parte de estos riesgos, el número de proyectos que no cumplan con los requisitos funcionales, los límites de coste, plazos previstos, las expectativas de confiabilidad, u otra cosa, sirve como testimonio del hecho de que la complejidad de la gestión de riesgos en los proyectos modernos está más allá de las capacidades de nuestro sistema actual de hacer las cosas. Lea el resto de esta entrada »

Los puestos siguientes se describen algunas de mis experiencias de servicio con el Cuerpo de Paz de los EE.UU. en Guinea, África Occidental, como maestra de matemáticas y física en el período 1998-2000. En este artículo se resumen se actualiza el contenido relacionado, se añade.

Parte 1: La decisión de unirse a

Parte 2: Formación en Senegal

Parte 3: A partir de mi servicio

Parte 4: Experiencias de Enseñanza

Parte 5: La vida en Guinea

Parte 6: Conexión con el hogar

Parte 7: Aventura y tragedia

¿Cuál es la diferencia, y qué importa?

Si la implementación de una nueva tecnología o el intento de resolver un problema que nos enfrentamos en el mundo o incluso la toma de decisiones mundate nuestras actividades diarias, que continuamente hacen juicios sobre los riesgos que enfrentamos. Con nuestros recursos liminted, el tiempo y la habilidad que elegimos para limitar algunos de nuestra exposición al riesgo y aceptar a los demás. Pero, al tomar esas decisiones, nos abrimos a los sesgos psicológicos sobre el riesgo y, a menudo tomar una decisión que nos pone en una posición más pobres que de otra manera hubiera sido. Leer el resto de esta entrada »

Cada vez más, la publicidad verde se ha convertido en mucho más importante entre los fabricantes y comercios minoristas. Al parecer, muchos consumidores prefieren da muchas opciones para seleccionar un producto que es menos estresante para el medio ambiente de otro producto igual de funcional. Mientras que el grado en que esto está influyendo en cada persona hoy en día es muy variable, está claro que estas empresas están respondiendo a una verdadera presión que sienten en el mercado. El resultado actual ha sido una serie casi obligatoria de los anuncios y declaraciones públicas respecto a un producto de verdor. Sin embargo, como algunas de estas afirmaciones pueden ser contradictorias, ¿cómo se puede saber cómo hacer la mejor elección? Vamos a examinar un caso en este artículo. Lea el resto de esta entrada »

Uno de los beneficios de servicio en el Cuerpo de Paz es que usted se encuentre durante su servicio en una región del mundo que probablemente no habríamos conocido la oportunidad y el tiempo para tomar ventaja de las aventuras de todo. Leer el resto de esta entrada »

De los tres principales misiones de los Cuerpos de Paz, dos de ellos se relacionan con el intercambio cultural: uno en mostrar a la gente que no puede haber otra manera entran en contacto con un americano un rostro real de que se puedan relacionar, y el otro llevando una parte de una cultura extranjera de nuevo a los estadounidenses que de otro modo no podría haber viajado a ese lugar. Sólo el hecho de que estas declaraciones de misión existen puntos a una sola cosa que no se trata de tareas sencillas de realizar. En parte se producen sin esfuerzo. Pero, además, las dificultades con las afectan voluntarios si están trabajando activamente en estas actividades o no, hasta el punto de afectar las relaciones con amigos y familiares en casa. Leer el resto de esta entrada »

Se trata de un tema de conversación frecuente entre aquellos que tratan de entender cómo funciona el mundo: ¿cómo llegó a ser que el África subsahariana está mucho menos desarrollada que el resto del mundo contemporáneo? Si bien no hay una respuesta simple, no hay una respuesta. Que involucra a varios temas se entrelazan con algunas de las causas en el pasado y algunos hoy en día existentes. Este artículo señala ocho libros que contienen muchas de las claves para llegar a una respuesta a esta pregunta, identificar las causas de la situación que vemos hoy, y espero que sembrar las semillas de cambio para el futuro. Lea el resto de esta entrada »

Para el fondo, estoy describiendo algunas de mis experiencias de los Cuerpos de Paz de los EE.UU. en Guinea, África Occidental. Más información sobre esta serie está disponible en la introducción .

Muchos se preguntan a menudo qué es realmente vivir como un voluntario del Cuerpo de Paz. El hecho es que puede ser una experiencia muy diferente dependiendo del país y la posición en la que se publican. También ha cambiado significativamente desde el día en la década de 1960 hasta la actualidad, en parte debido al desarrollo en todo el mundo, y en parte debido a los cambios en los métodos del Cuerpo de Paz y los objetivos. Así, mientras que cada experiencia será diferente de lo que yo describo, este artículo ofrece una perspectiva sobre lo que era para mí de servir en un lugar en la nación de Guinea desde 1998 a 2000. Lea el resto de esta entrada »

En este artículo se trajo recientemente a un excelente punto de cómo algunas tasas pueden ser engañosas, e incluso reducir la probabilidad de que vamos a tomar la decisión correcta. El ejemplo consistió en comparar las impresiones de la eficiencia del combustible en millas por galón en comparación con galones por milla, o galones por cada diez mil kilómetros. Si bien la identificación de la mejor de las dos opciones en ambos casos es fácil, independientemente de la velocidad, otros tipos de evaluaciones puede ser mucho más complejo si se terminan usando las unidades equivocadas. Lea el resto de esta entrada »

Noticias recientes ha puesto de manifiesto la apertura de la primera estación de hidrógeno de combustible comercial en California . Para las personas que alquilan los vehículos de pila de combustible de hidrógeno (el usuario más común) o algún tipo de motor de hidrógeno combusion, ahora tienen un lugar público en el estado de California, donde pueden abastecerse de combustible de sus vehículos. Algunos otros ya existentes en Nueva Inglaterra y Washington, DC Es este el comienzo de una nueva era en la tecnología de consumo de combustible y el principio del fin de los combustibles fósiles? Y, ¿dónde esta el hidrógeno proviene de todos modos? Vamos a explorar algunas de las preguntas en este artículo. Lea el resto de esta entrada »

Para el fondo, estoy describiendo algunas de mis experiencias de los Cuerpos de Paz de los EE.UU. en Guinea, África Occidental. Más información sobre esta serie está disponible en la introducción .

A pesar de que yo era uno de los dos estadounidenses en una pequeña escuela rural, con una clase por grado de enseñanza en un idioma extranjero, mis experiencias en el principio, no eran en absoluto diferente a cualquier profesor de la primera vez que he hablado desde entonces. Un poco de ansiedad era común en los primeros meses, pero que poco a poco dio paso a los desafíos normales que la enseñanza de los estudiantes de la escuela trae consigo, y algunos que no eran tan normales (al menos no para los estadounidenses). Lea el resto de esta entrada »

La buena ciencia? Mala ciencia? ¿Qué significan? ¿Cómo podemos saber la diferencia? Lanzamos estos términos sobre todo en torno a argumentos políticos y la política, como si todos entendemos lo que significan. Excepciones. Incertidumbre. Los hechos. Teoría. Sesgo. Estas ideas parecen determinar si estamos o no creo que ninguna idea científica en particular es bueno o malo. ¿Tenemos la idea de derecho, o es realmente la ciencia de otra cosa. Lea el resto de esta entrada »

Después de completar nuestra formación en Senegal, viajamos a Guinea para ver nuestro país anfitrión por primera vez. Ya que las lluvias han tardado en Senegal, nuestro tiempo no se ha caracterizado sobre todo por la arena y el calor y más de lo mismo. La exuberancia verde brillante de la costa de Guinea que ya ha visto meses de lluvia, era una vista hermosa a pesar de la humedad. Un par de semanas de entrenamiento rápido, y que finalmente sería en nuestros caminos como voluntarios en nuestros puestos. Una buena dosis de excitación nerviosa impregnado este período. Lea el resto de esta entrada »

A menudo como un ingeniero de confiabilidad, o cualquier persona responsable de investigar la fiabilidad de un elemento, o el cálculo de ella, usted encontrará los datos publicados simplificado que le da la impresión de que la fiabilidad es una propiedad física inmutable como la masa o volumen, algo intrínseco a los materiales incluidos en que. Esto es en realidad el enfoque de sentido común, sabemos que una cosa vieja es menos fiable que una nueva copia de la misma cosa. Sin embargo, este sentido común se argumentó de nosotros cuando nos enfrentamos con las tablas de la conciliación de MTBF (tiempo medio entre fallos) valores, nueves (es decir, 0,99999, una medida de fiabilidad), las tasas de fracaso y otras cosas. Volvamos al sentido común, pero con las matemáticas. Lea el resto de esta entrada »

La extracción de petróleo no es la única energía potencial de producción costa afuera Actividad

Si bien las tecnologías de energía "verde" o renovables son a menudo visto como el rival contra las tecnologías tradicionales de combustible fósil en una especie de batalla épica, en realidad a veces puede mejorar y se apoyan mutuamente. Noticias recientes de las compañías de energía eólica sugiere que puede ser capaz de mover sus turbinas en alta mar a aguas profundas fuera de la vista de la tierra y lejos del viento de bloqueo de los obstáculos puestos por el empleo de la tecnología desarrollada para el petróleo de aguas profundas y exploración de gas y las operaciones de producción. Leer el resto de esta entrada »

Los viernes durante las próximas semanas, que estoy describiendo las experiencias de mi servicio en el Cuerpo de Paz de los EE.UU..

Un vuelo nocturno desde el aeropuerto JFK de Nueva York en el aeropuerto de Air Afrique nos puso en Dakar, Senegal el día siguiente. En junio, cuando las lluvias todavía no había llegado, Senegal era un lugar muy seco y muy caliente y muy arenoso. Cuerpo de Paz el personal nos recibió justo al lado del avión y nos deslizamos a través de la inmigración. En el área de reclamo de equipaje esperábamos nuestras vidas lleno en las dos bolsas permitido para ponerse al día con nosotros y sudó todavía un poco aturdido por el largo viaje y dormir poco. Nos subieron a un autobús esperando por nosotros para que nos llevó al centro de formación en Thies, una ciudad a una hora en coche desde Dakar. Lea el resto de esta entrada »

Flujo compresible moderno con una perspectiva histórica de John D. Anderson ofrece un excelente recurso para los estudios de mecánica de fluidos avanzada. En un campo donde muchos textos proporcionar contenido útil de una manera totalmente inmemoriales, este texto es una excepción. Theory, History, Applications, and other interesting information and stories make this book a beneficial addition to any engineer's library. Read the rest of this entry »

Por lo tanto, usted tiene un diseño que desea probar es mejor que el diseño actual de su cuenta u otra compañía. ¿Cuál es la más eficiente, rápido para llegar a esa respuesta con un tamaño de muestra muy pequeña? Whle puede haber varias opciones que tiene, incluyendo pruebas de aceleración, que cada uno puede tener sus ventajas y desventajas. Aquí, voy a abogar por la prueba de cero-el fracaso como una opción realista y útil, sobre todo porque es algo que solemos hacer de todos modos, pero sin la justificación matemática. Lea el resto de esta entrada »

Si tenemos en cuenta el desarrollo que el aumento general en el bienestar de la población, entonces tenemos que reconocer que hay momentos en que el aumento de un tipo de medida (ingreso real) es contrarrestada por la acción negativa de otro tipo de medida (la enfermedad las tasas). En estos casos, el gobierno a menudo interviene para regular el problema. Sin embargo, hay momentos en que la regulación gubernamental es necesaria y otras veces en que no es aconsejable. ¿Cómo podemos saber la diferencia? Leer el resto de esta entrada »

Recientemente, este artículo en CNN.com retoma la idea de recoger la energía solar en el espacio y radiante que a la Tierra. Con una gran demanda mundial de energía se espera en los próximos 20 a 50 años, y la disminución de los costos de acceso al espacio, ¿podría ser el momento para que esta tecnología de ciencia ficción para convertirse en una realidad? A medida que nuestros costos continúan aumentando, los recursos de origen geográfico son vistos como desagradable inestable, o insuficiencia de esta idea, finalmente puede tener la mayoría de edad. Lea el resto de esta entrada »

Para el viernes próximos, voy a contar algunas de mis experiencias de mi servicio en el Cuerpo de Paz. Esto probablemente no es, obviamente, relacionados directamente con el objetivo de un verdadero progreso, pero creo que puede ser instructivo y creo que el Cuerpo de Paz tiene un papel específico y valioso que desempeñar en el progreso de todo el mundo. Por lo tanto, la comprensión de por lo menos una imagen de cómo se trabaja en la actualidad y que podría trabajar en el futuro es muy valioso tanto en la correcta interpretación de algunas de mis ideas y la formulación de su propio sobre la forma de utilizar o no esta agencia. Lea el resto de esta entrada »

Entonces, ¿qué sucede cuando las mismas acciones que cada uno de nosotros individualmente tomar para mejorar nuestras vidas, al final tener consecuencias perjudiciales para todos nosotros? El sabio puede decir que el camino al infierno está empedrado de buenas intenciones, y que podría estar en lo cierto. Sin embargo, tiene que ser así? ¿Estamos condenados a un paso adelante y un paso atrás? Podemos anticipar lo que podría ir mal? Y, lo importante es el bien colectivo, en comparación a la libertad personal? Leer el resto de esta entrada »

Esta revisión se refiere a un nicho de ingeniería mecánica que consiste en la transferencia de calor a muy pequeña escala. La comprensión de este fenómeno, que es considerablemente diferente de la transferencia de calor y termodinámica típica experiencia en el mundo cotidiano, es fundamental para el avance de las máquinas de las nanotecnologías y los sistemas microelectromecánicos (MEMS). Lea el resto de esta entrada »

La eficiencia energética es una maravillosa inversión, tanto para las empresas y los consumidores suelen pagar dividendos mucho mejor que los mercados accionarios y de bonos. Si es así, entonces ¿por qué no aprovecharlo? Aumentos en la eficiencia puede reducir el consumo de energía para la misma cantidad o el aumento de la producción. Al mismo tiempo, se reduce la contaminación y el dinero se guarda en el aumento de la salud y el bienestar de nuestras comunidades. ¿Es todo esto una buena noticia que cae en oídos sordos? Leer el resto de esta entrada »

¿Por qué considerar un valor monetario de la vida no es sólo aceptable, sino moralmente necesaria

Por lo general, la primera vez que alguien considere asignar un valor monetario a la protección de la vida, el riesgo de muerte u otras circunstancias similares, que temblar. La sola mención de la vida en el contexto del dinero parece cruel y ahora también el cálculo. Con razón, hemos aprendido que un valor monetario absoluto no puede ser colocado en el valor de una persona sea joven o viejo, con experiencia o sin experiencia, sea cual sea la raza o la religión que se poseen. Este artículo no se va a desafiar a cualquiera de esa ética. La vida es un fenómeno de incalculable valor y la experiencia de cada persona es algo que se celebrará en la cúspide de nuestro sistema de valores. Leer el resto de esta entrada »

Con unos costes energéticos cada vez más rápido que la inflación y mucho más rápido que los ingresos en los Estados Unidos, muchos tienen el deseo de conservar. Pero, sin información, la conservación de nuestra puede ser más caro de lo que vale y no todo lo eficaz que podría haber sido. El matar-a-watt de electricidad controlar el uso de una manera útil que ser inteligentes acerca de la conservación. Aumentar la eficiencia de su hogar. Lea el resto de esta entrada »

En este primer artículo sobre las normas CAFE nuevo, me di cuenta que dependiendo de las suposiciones hechas por el número de millas futuro impulsado por la restricción del límite de velocidad a 55 kilómetros por hora sería una solución de energía más rentable y más eficiente que cambiar el CAFE estándar. Que el análisis sólo se considera la cantidad total de combustible consumido entre las dos opciones. Ahora, vamos a tomar ese análisis un poco más allá. Lea el resto de esta entrada »

Getting answers before you are finished. Why are people always so impatient? Why can't they just wait until testing is complete before they ask for answers? I suppose it is just human nature, as I have heard that question any time I have been involved in reliability testing programs. And, although we would know much more if we waited for more data to roll in, there are times that we can evaluate where our project stands on the basis of partial test results. Read the rest of this entry »

Como rellenos sanitarios que dispongan de los residuos sólidos urbanos se cierran las emisiones de la descomposición de los materiales en el relleno sanitario se convierte en un contaminante. Contaminantes que pueden contribuir a la contaminación y el aumento de los gases de efecto invernadero, o puede ser utilizado como fuente de energía. Un combustible libre, medio ambiente, potencialmente dañinos si se liberan, no se utiliza en todas partes? ¿De qué estamos pensando? Leer el resto de esta entrada »

El aumento de la calidad y cantidad de la educación en los países pobres es fundamental y absolutamente necesario para su desarrollo, pero que no es perder de vista lo perjudicial de una educación libre y generosa puede ser. La educación cambia las culturas, economías y gobiernos, y para las naciones entrar en ese período de transición de la forma debe estar preparado. Lea el resto de esta entrada »

Sustainable technology is an idea that may produce a new level of real progress around the world. But often today, the term is more of a marketing badge that may or may not prove to be true when put to the test. I have written before about sustainable technology and some of the problems with realizing that idea. In this article, let's consider a set of objectives that we can use to actually measure whether something is sustainable. Read the rest of this entry »

As a reliability analyst, sometimes none of your data matches the form you are interested in. It all comes in different collections of units, statistical distribution parameters, failure rates, environments, MTBF, MTTF, and on and on. In this article, let's consider one common conversion for which my research found too little information available on the internet. Read the rest of this entry »

What is the state of the American university system? Does it produce the types of professionals needed to keep the American economy strong and innovative?

We often hear a lot about how our contemporary economy requires plenty of professionals skilled in science and technology to maintain a healthy rate of innovation. There are are many reasons why science and engineering degrees are often used as barometers or leading indicators of the future state of innovation of the American economy. Read the rest of this entry »

True-Progress.com ha lanzado su fiabilidad gratis Weibull versión 1.0.2 Calculadora.

Puede descargar esta herramienta, siguiendo este enlace .

Esta calculadora utiliza la distribución de Weibull para generar confiabilidad de los datos de su sistema Leer el resto de esta entrada »

Why pilots (and humans in general) get a bad rap during accident investigations.

In my earlier article on root cause analysis , I mentioned that every cause present in a given situation can be considered equally responsible for the occurrence of the failure in question. Many times, however, investigations end up ascribing the fault of the entire situation to a particular “root cause” that may or may not have happened without the presence of other contributing causes. When we identify the “root cause” as human error and fail to take actions against the system that set up that error, we are perpetuating the problem. Read the rest of this entry »

Progress via a True Global Internet

In our contemporary world, one of the most important factors constraining the growth of societies is lack of information. In some places, infrastructure is not sufficiently developed in communications and electricity and the availability of electronics in the market to even allow people to connect to the information available via the internet. In other places, totalitarian governments partially or entirely limit the access their people have to the information available on the internet. Read the rest of this entry »

How Conservation and Efficiency Can Sometimes Increase Consumption

Conservation and efficiency are always good, right? Unfortunately, not always.

Many of us, myself included, consider ourselves conservationists. We don't buy or take things that we don't need (for example, lots of extra paper napkins at the restaurant). We consider the energy efficiency of our vehicles, appliances, and other things we use in our homes. And, in principle, we are in favor of measures that encourage everyone to conserve more like recycling. But, things don't always turn out as we expect, and we must be diligent that our conservation measures don't end up resulting in more consumption than would otherwise have occured.

There are several causes and conditions for this type of occurence, and most involve market economics. To illustrate my point with an example, let's consider a few potential conservation regulations that could be enacted by a municipal government. Read the rest of this entry »

When Subsidies are Hard to See

When we think of our governments subsidizing a particular industry we usually envision a nice big check sent to them every year to the tune of millions of dollars from tax revenues. Sometimes, instead, it is that industry that is free from a particular tax that most others have to pay. But, what if instead there are payments in kind that elevate one industry or one form of technology over another. Would we recognize those things as government subsidies? Read the rest of this entry »

Stay Focused on the Big picture

This is the fifth article in a five part series.

In this series, we have been outlining a evidence-based, constructive method to address the issue of climate change. While using this method doesn't eliminate any disputes, it does change them from one of attacking philosophies, which are not easily changed, to disputes about data analysis. And disputes about data analysis although sometimes nearly as heated can eventually be objectively resolved. The earlier articles focued on defining the real problem , determining causes , developing solutions and evaluating policy . While those articles briefly covered all of the major aspects of the method I am advocating, there are other important ideas that must be agreed upon to some degree by those participating in the process. Read the rest of this entry »

This review refers to version 6.3 of IRCMS by NAVAIR (Naval Air Systems Command).

IRCMS 6.3 provides users with an aid to perform Reliability Centered Maintenance (RCM) analysis. RCM is a process by which the life cycle costs of performing maintenance on a system are compared to the consequences of not performing maintenance as well as other options. This is a free tool, available here . As it is free to download and test this tool, I will not go into every feature available, just what I have noticed as its strengths and weaknesses. Read the rest of this entry »

Evaluating Solution Effectiveness and Translating Analysis into Policy

This is the fourth article in a five part series.

To date in this series, we've looked at objective measures of how to frame a problem , how to determine the causes of that problem , and consider implementing a robust solution to the problem. In the last article , we examined what to do about risk in an environment of uncertainty both from the standpoint of the problem and in the effectiveness of our solutions. In this article, I am going to discuss how we could form policy in a non-political fashion when given that kind of situation. Read the rest of this entry »

In honor of Earth Day on 4/22 (a little late, I know), let's consider the relationship between “green” production and conservation.

Our question is does conservation or “green” production result a greater positive impact regarding our use of resources. I am going to take the case of paper, as it is relatively simple product to manufacture, is a major waste product, and can be easily recycled.

As of 2000, paper consumption in the United States was approximately 324 kg per person. Americans recycle approxmately 38% of that total, and of the remainder that is thrown away, it makes up nearly 40% of the municipal waste stream eventually being incenerated or deposited in a landfill. Recycling has been growing slowly, however, only growing from 20% in 1921 to 38% today . Consumption has grown faster increasing more than 1% compounded annually or over 23% since 1990. Read the rest of this entry »

Evaluating Likelihood and Addressing Uncertainty when Applying Solutions

This is the third article in a five part series.

In the first two articles in this series we looked at identifying a problem and a functional understanding of that problem and then at determining all the causes of that problem . Now, we are going to consider how to take account of uncertain data regarding future events both in the probability that they may occur and in the degree to which they might occur. People are generally bad at statistics , which makes this part of the risk assessment process counterintuitive at times. However, risk is something we do accept on a daily basis, and so I will try and find some analogies. Again, this series is about taking politics and argumentative posturing out of the decision making process regarding climate change. To be sure we adhere to that premise, I will continue to make my examples totally neutral regarding the data and whether we are talking about a warming or cooling climate; I am discussing the decision making process. Read the rest of this entry »

Guns, Germs, and Steel by Jared Diamond is an excellent explanation of why the world is the way it is. Combined with William Easterly's book reviewed earlier on this site, a reader can finally get his or her hands around the broad historical causes that have produced the world that we live in.

This is a broad brush of history and geography to explain the current state of societies in the world today. This is a partial answer to the question of why do some societies have wealth and power and why are others poor and constantly on the verge of a natural or man-made disaster. Read the rest of this entry »

A Root Cause Analysis on the “Failure Mode” of Changing (Increasing or Decreasing) Temperatures.

This is the second article of a five part series.

In the last article I outlined our functional model of the Earth. According to that model to explain why the current temperature of earth is the way it is, we have a primary energy input from the sun, and secondary energy inputs from other astronomical sources and internal energy from the Earth itself. The properties of the Earth that effect the temperature are the reflectivity, the percentage of energy reaching Earth reflected back out into space, and the emissivity, the ease at which the energy Earth contains can be released into space (cooling at night for example). The goal in this series is to address climate change in a real, technocratic, nonpolitical manner to elimate the arguing and posturing, and outline a process whereby people could identify what problem exists and the best most robust solution. Read the rest of this entry »

Some would say progress is continually achieving a higher and higher level of capability as individuals and collectively as a society. For example, we can buy improved cell phones, computers, and automobiles each year. Others would say that progress involves reaching a state of balance such that we are not destroying any nonrenewable resources and not using any more renewable resources than we produce. But, perhaps either of those cannot be achieved consistently without the other.

Recently, an initiative launched in Japan seeks to
increase the average lifespan of homes to 200 years. That would conserve resources as fewer home building materials would be needed over the long term. Homes would serve several generations before replacement and include flexibility in arrangement to meet the needs of a variety of families.

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A Risk Assessment Approach to Climate Change Policy

This is the first article of a five part series.

It is difficult to find a more hotly debated public policy issue today than the one about potential regulatory actions related to global climate change. Much of this debate is emotional focused on various groups' attitudes toward government action and personal responsibility, pessimism or optimism related to human interactions with the environment, and other philosophical differences. That being what it is, I think a different approach could show us the way out of that kind of divisive argument and produce positive action in an amount properly proportional to the nature of the threat. So, in a series of 5 articles, I am going to address this issue, not as a politician or a policy advocate, but as an engineer considering options and trying to reduce the risk associated with a particular problem. To maintain the non-partisan nature of this series, I am going to assume that increases or decreases in global temperatures are equally likely, and since, in theory, they have related solutions, it does not diminish the outcome of the analysis. Read the rest of this entry »

And, I mean way off…

Picture yourself in a small tropical village a few hundred miles south of the Sahara Desert. About 800 people live there. You are probably related in one way or another to most of them, but you don't really know how exactly, beyond your own close-knit extended family. There is no electricity, no running water, no telephone.

During 6 months of the year when thundershowers pass over most afternoons, you work hard in your small fields taking care of cassava, corn, peppers, eggplant, okra, tomatoes, and rice, and look after your 9 goats. During another 2 months in the dry dusty season you have work to do tending your small orchard of mango, papaya, cashew, and orange trees. You are good at what you do, providing almost all the basic food you need, and have a surplus of almost 20% in products you can sell for cash. This covers the costs in supplies and uniforms to send you son and daughter to primary school. Read the rest of this entry »

What is Risk Assessment; how do we already use it; and how do we misuse it?

If our goal is to achieve progress, one of the ways we can determine that progress has been made is by a reduction in the quantity and severity of problems we face. Another way, would be to determine the quantity and magnitude of new capabilities we gain. However, new capabilities often bring new problems of their own, if we are not careful. The discipline of risk assessment and mitigation or control, if we take the time to apply it properly, can address the reduction of our current problems and the mitigation of potential future problems caused by our new capabilities. Read the rest of this entry »

What would more effectively reduce pollution from small vehicles?

Recently, there was a significant political argument in the United States about the costs and benefits of increasing the Corporate Average Fuel Economy (CAFE) standards. Increased efficiency, the argument went, would reduce the consumption of fuel, and therefore help restrain fuel prices, also reducing pollution from vehicles causing reductions in greenhouse gasses and even more important things in the immediate term including smog producing substances, which are a major concern in large cities with warm climates like Los Angeles, Houston, Dallas-Ft. Worth, and Atlanta. The counter argument said that the costs would be too high, adding to the prices of vehicles, reducing auto industry revenue, eliminating jobs, and reducing passenger safety. Read the rest of this entry »

El fin de la pobreza: Posibilidades económicas para Time Out por Jeffrey Sachs, es un argumento optimista, contundente para el potencial económico de los países en desarrollo y la necesidad de un aumento en la ayuda de los países ricos se dan cuenta.

Jeffrey Sachs es un experto en macroeconomía, en la actualidad la Universidad de Columbia, que tenga experiencia en ayudar a los países pobres más en vías de desarrollo. Mientras que, a menudo descrito como de tendencia izquierdista, que hace que los casos de peso a favor del libre comercio, las fuerzas del mercado, y el papel del sector privado en el logro del desarrollo económico. Lo hace a menudo venden su propio éxito en relación con las recomendaciones para las reformas económicas que mayor desarrollo en la empobrecida. However, given the overall pessimistic attitude that many have towards real, subtantial economic development in these difficult places, I am not so sure it was out of place. Read the rest of this entry »

In Search of The Best Answer, Not a Better Answer

Whenever there is a major man-made disaster or some kind of accident , responsible officials usually convene a team that conducts an investigation. The results of that investigation will usually identify a “root cause” and several “contributing causes”. If it was a plane crash, the team will probably present the root cause as either pilot error or some kind of maintenance error. But, if you really want to find out what caused the problem and how to fix it, look at the “contributing causes”. Those are the keys to not experiencing that event in the future. Read the rest of this entry »

So, how long will it be before our trash is more valuable than existing iron mines?

The municipal waste collection system in the United States is very efficient at removing whatever materials we place in our trash bag. So much so, that we normally find it difficult to imagine the scale of the operation, and especially the scale of the mountain of material that is buried in our landfills each year. I wonder how long it will be before the sources of metals in our landfills is more valuable than our sources of metal ore. Read the rest of this entry »

Back in the good old days…

Cultures seem to have their own ideas about what progress truly is and whether it exists at all or is just an illusion. Americans, in general, seem to have faith in progress over time, yet many continue to just as strongly express nostalgia for times past. Others have a more cynical view of progress believing life and history to be more cyclical, while others who have recently experienced opression have no doubt that progress is real and something to strive for. Read the rest of this entry »

Development as Freedom , by Amartya Sen, winner of the Nobel Prize in Economics, provides a powerful argument that development and progress cannot be measured on the basis of economic output and consumption alone, that personal freedom is a very important and in some areas predominate variable in determining whether progress has been or will be made, and in defining what poverty truly is.

Amartya Sen chooses to describe poverty not as a lack of resources, but as a lack of freedoms. Those freedoms include choosing where to live and work, with whom to associate, freedom to choose our leaders and decide the rules we live by, and many others. This key point is useful in that it does not focus solely on maximization of wealth as a way out of poverty. The problem with poverty is not lack of money, but that lack of money means that people are not free to make their own way in life. They may be trapped being at the mercy of nature, an opressive government, or an economy cripled by bad policy. The conclusion therefore, is that money alone cannot fix the real problem. Government reform, economic liberalization, and the general increase of personal freedoms is the true end we are striving for. Increasing incomes is one of several necessary steps to be accomplished and not an end in and of itself. Read the rest of this entry »

Excuse me, are you going to use all that Sun in one place?

Given present-day concerns about energy independence, pollution control, and energy price stability, solar energy is often touted as one of the (at least partial) solutions to that problem. Solar energy involves making electricity or other useable energy out of light from the Sun. And while humans have been using solar energy on some level since before history, most applications including solar cells ( photovoltaics ) and other efficient conversion systems have only been in use since the late 1940s. As of 2005, the total share of domestically produced electricity from solar energy was very small at 0.065%, or a total of about 19 billion kilowatt-hours , but growing rapidly. Read the rest of this entry »

One small step forward…

While I was serving as a teacher in the small town of Kankalabé (population: ~5000), Guinea in West Africa, the European Union financed a project to install a running water system in that town. The project, of limited benefit, was soon sabotaged and has since been nothing but a monument to unrealized progress. The rationale of the planners and managers, I cannot verify, but I will describe observations from the level of the townspeople during my time there. Read the rest of this entry »

Is this for them or for us?

A couple years ago, I was advising a group of undergraduate engineering students from Rice University on a project they were pursuing for Engineers Without Borders . They were designing a rainwater catchment and drip irrigation system for a village in Mali, West Africa. Having heard about their project and having experience in that part of the world, I offered to help and provide what guidance I could. Read the rest of this entry »

The Elusive Quest for Growth: Economists' Adventures and Misadventures in the Tropics by William Easterly is an honest answer to part of the question, “why hasn't the world improved like we thought it would?” Easterly conducts a post-mortem conference on western aid programs since the end of World War II, finding that in many cases we should have known better. The incentives created by some nations' economic environment, or the aid programs themselves led national economies into periods of stagnant or negative growth. Easterly's mantra is “people respond to incentives.” Ignoring this truth, a central tenet of economics, has led to several irrational choices in the area of development aid, and many failures to achieve our objectives. Read the rest of this entry »

Please, That's Not Appropriate Here…

Appropriate Technology , a somewhat condescending (from the receivers point of view) title for a movement that arose in the 1970s, focuses on providing an improved intermediate step on the technology staircase between developing and industrialized countries. While some of these ideas have been expressed for many decades (see The Ugly American by William Lederer and Eugene Burdick), the success of the movement has not been universal. Skeptics claim that while the ideas have merit in reducing the destruction of natural resources and improving living conditions with minimal outside investment, the entire idea typically fails to take into account the economic aspects of technology transfer and development. Read the rest of this entry »

Onwards and Upwards

Do we know what we are doing? Maybe the right question is do we ever know what we are doing? What are the true consequences of our actions today and tomorrow and hundreds of years from now? Are we responsible for those consequences or should we never be concerned with them?

I believe that too often we accept not having the answers that we could have. We have chosen not to know whether our ways of “helping” each other really turn out to be help in the end. We have chosen to push the solutions to problems we have today off into the realm of tomorrow. While some of that may be rational (I am fairly certain that my computer will be faster in 5 years), not all of it is. Read the rest of this entry »

True-Progress.com is looking for writers to contribute to the mission of finding enduring solutions . If you or someone you know would like the opportunity to regularly publish articles on this site, please see the details here . Read the rest of this entry »