Eine Diskussion, die immer wieder seit dem Beginn des Space Age aufgetaucht ist der Wert (und Rolle) der Raumfahrt, insbesondere im Zusammenhang mit allen anderen Prioritäten, die Aufmerksamkeit erfordern, wie Hungersnöte auf der Welt, die Entwicklung von fliegenden Autos, und die Schaffung eines neue Energie-Infrastruktur. Wir haben keinen wirklichen Mangel an Herausforderungen und Krisen vor unserer Haustür, warum sollten wir einige unserer hart erkämpften Ressourcen und verbringen sie, wo sie oder auch nicht tun, kann etwas Gutes?
Eine Reihe von Fragen scheinen relevant zu dieser Frage. Erstens, wie viel wissen wir eigentlich über die Erforschung des Weltraums zu verbringen in einem einzigen Jahr? Im Anschluss an die Fersen dieser Frage ist eine, welche Vorteile wir aus solchen Exploration und ob dieser Nutzen könnte durch andere Mittel erworben werden. Nach diesen Fragen geklärt sind, müssen wir auf die langfristige Frage, wo wollen wir als Spezies und Planeten gehen sehen, und was wir brauchen, um dorthin zu gelangen. Dieser erste Artikel behandelt die kurzfristigen Fragen, während der zweite macht einen Start bei der Erörterung der langfristigen eins. Die dritte Adressen gesellschaftlichen und Systemen Probleme, die Einfluss auf den Erfolg der Erforschung des Weltraums haben, und der vierte befasst sich mit der Herausforderung der Aufrechterhaltung der öffentlichen Wahrnehmung von explorativen Bemühungen.
Wie viel Geld haben wir uns auf die Erforschung des Weltraums zu verbringen? Entweder eine ganze Menge oder herzlich wenig, je nachdem, wie Sie die Abrechnung. Die folgende Liste von Raumfahrtprogramm Budgets ist keineswegs umfassend, es soll ein Gefühl für die Größe des globalen Raumfahrtprogramm Budget Pool und der Anteil des Pools, dass jedes Programm für Konten zu geben. Basierend auf einer Wikipedia-Tabelle Raumfahrtbehörde Budgets werden die gesamten weltweiten Ausgaben in etwa gleich $ 35000000000, ein wenig mehr als doppelt NASA-Budget und etwa die Hälfte wieder größer als das, was die United States Department of Defense verbringt Raumfahrt jährlich. (Während des Department of Defense ist nicht in der Tabelle enthalten, sind seine Raumfahrtaktivitäten ein integraler Bestandteil des Gesamtbildes, angesichts der Tatsache, dass viele der NASA-Nutzlasten in den Weltraum reiten auf Raketen unter Department of Defense die Finanzierung entwickelt.)
Legen Sie in einen Kontext, wird dieser Betrag den Schatten gestellt durch die Menge an Erholung, Gesundheit, oder Routine Haushaltsausgaben aufgewendet. Die 2001 Gross World Product war 45900000000000 $ Dollar ~, so dass das Verhältnis von Weltsozialprodukt zu Raumfahrtprogramm Ausgaben in der gleichen Größenordnung wie die des US-Bruttoinlandsprodukts um NASA-Budget. 
Es scheint wenig Zweifel, ob die Industriestaaten können solche Ausgaben für die Erforschung des Weltraums, die kritische Frage leisten, ob wir zu wählen oder nicht. Ja, es gibt andere Dinge, die wir, dass Geld ausgeben konnten, aber es gibt auch eine Menge anderer Dinge, die wir nicht haben, um Geld ausgeben (oder könnte zu reorganisieren, um weniger Geld ausgeben ohne Verlust in den Endprodukten oder Dienstleistungen), sowie. Energie ist ein gutes Beispiel dafür, Aufrechterhaltung unserer Vorräte an fossilen Brennstoffen beruht auf kontinuierlichen Bergbau und Bohrtechnik (und damit kontinuierliche Ressourcennutzung auf der Oberseite des damit verbundenen Umweltschäden). Solarenergie ist ein sehr starkes Mitglied der erneuerbaren Energie-Portfolio und ein Anwärter in vielen Energie-Nutzungsszenarien, obwohl es den Nachteil, nicht haben, mit Ausnahme von solarthermischen Systemen, da stark von den Wetterbedingungen abhängig. Somit beseitigt Ersatz fossiler Brennstoffe durch erneuerbare Quellen in einer bestimmten Anwendung, dass die laufenden Energie-Overhead, der Bergbau und Bohrtechnik, erfordern aber Rohstoffe noch nötig sind, um Geräte zu bauen. Durch Drehen des Raumes Debatte in eine Sache von entweder-oder irreführend ist, da es eigentlich eine Frage der relativen Prioritäten.
Als für das, was die Erforschung des Weltraums Budget kauft, kann eine flüchtige Skizze zeigt ein Blick auf die folgende Grafik, die eine Aufschlüsselung der NASA-Budget nach Kategorie für die Geschäftsjahre 2004 bis 2020 zeigt, zu sehen.
Auf einen Blick ist klar, dass bemannte Raumfahrt, von der Space Shuttle-Programm und Internationale Raumstation dargestellt, etwa die Hälfte des Budgets verbraucht, während ein weiteres Drittel für "Luftfahrtforschung und andere wissenschaftliche Aktivitäten" angeeignet wird. NASA-Roboter Erkundungsmissionen bilden die Mehrheit der übrigen. Wenige Länder haben bemannten Raumfahrt-Programme und den meisten fehlt die Höhe der Finanzierung oder langfristiges Engagement erforderlich, um sie zu unterstützen; so bilden sie einen relativ kleinen Teil der gesamten Ausgaben. Das kollektive Ausgaben umfasst Aktivitäten wie Erdbeobachtung, Erforschung von Planeten-, Kommunikations-& Navigation und Astronomie. Die Mehrheit der Rakete Entwicklung für militärische Zwecke in erster Linie mit den glücklichen Nebeneffekt gewesen; Ohne Zweifel haben viele Raumfahrtagenturen jeweils anderen Bemühungen, teilweise aufgrund der Dual-Use-Charakter eine Reihe von raumbezogenen Technologien vervielfältigt ermöglicht die Erforschung des Weltraums.
Einige würden argumentieren, und das mit gutem Grund, dass das Verhältnis von Volumen wissenschaftlicher Daten zu Kosten viel höher ist für Roboter-Missionen als ihre bemannten Pendants, und dass sie den zusätzlichen Reiz nicht zu gefährden Menschenleben. Allerdings produzieren bemannte Missionen kritische Daten auf die Biologie des Menschen, Leistung und Effektivität in Schwerelosigkeit, Daten, die von unschätzbarem Wert ist, wenn wir eines Tages arbeiten und leben im Raum. Darüber hinaus erlegt die direkte Kontrolle der Roboter-Missionen line-of-sight Einschränkungen und Kommunikation lag Einschränkungen, Faktoren, die geben eine bemannte Mission kann eine Kante in sich schnell ändernden oder unvorhergesehenen Umständen.
Vielleicht eines der überzeugendsten Argumente für die Aufrechterhaltung der Raumfahrtprogramme, ist sowohl bemannte und unbemannte, der "Aufbau von Kapazitäten"-Argument. Ob bemannt oder unbemannt Weltraumforschung die bevorzugte Methode der Druck unserer Grenzen des Wissens nach außen ist, ist es sicher, dass der Mensch wird Entwerfen und Bauen der Anlagen und den Betrieb der Organisationen, die tun werden, dass die Exploration. Wenn wir das Know-how 20 Jahre in der Zukunft haben wollen, müssen wir in der Pflege und Entwicklung es jetzt.
