كان واحدا من قوات القيادة الحقيقية في أي الاستكشاف البشري الحاجة الشديدة. في الهجرات البشرية الأولى في جميع أنحاء العالم ، واستكشاف الناس من الحاجة للغذاء ، وضرورة أن تكون في مأمن من عدائية أخرى يحتمل أن تكون هناك عصابات - السلامة في المسافة. خلال فترة الاستعمار الأوروبي شعرت الدول والممالك في أوروبا حاجة شديدة للعملة الصعبة (الذهب) والثروة المادية الأخرى (التوابل ، والأحجار الكريمة ، الخ) لدعم أنظمتها الاقتصادية تجارية بحتة. في عالم اليوم ، ويأمل كثيرون في لاستكشاف الإنسان للفضاء في مغامرة النبيلة لجعل علامتنا في المجرة ، ولكن ما سوف تنسحب حقا لنا خارج هذا الكوكب سيكون احتياجاتنا.
الكويكبات وتسكن بالقرب من الفضاء الى الارض وتحتوي على نسب عالية من المعادن والمعادن الأخرى التي هي أكثر نادرة على الأرض. المعدنية والمعادن الغنية الكويكبات تتطلب طاقة أقل لزيارة من الأسطح أو من أقمار الكواكب الأخرى ، في حين أن كميات الموارد التي يتم تحديدها بسهولة عقد من الملاحظة التلسكوب من الأرض.
هذه الصورة للكويكب Gaspra من مختبر الدفع النفاث .
و هذه المادة تجعل واضحة ، وقيمة هذه المعادن لأغراض مختلفة وعالية ، ولكن حتى الآن لا يكفي لتعويض ارتفاع التكاليف للاستفادة منها. ما يجعل هذه الدراسة مثيرة للاهتمام واضح ، ومع ذلك ، هو أن لدينا وسائل للتنبؤ اقتصاديا حقيقيا عندما استكشاف الفضاء ، من حيث وجود بشري دائم في الفضاء سوف تبدأ.
مجرد النظر في استهلاك عالمنا من المعادن المهمة ، ونحن يمكن أن نرى من الرسومات البيانية أدناه أن الفولاذ والذهب تتزايد كل بمعدل سريع نسبيا مع مرور الوقت ، ناهيك عن العديد من المعادن الثمينة الأخرى مثل المغنيسيوم والنيكل والبلاتين ، وما إلى ذلك الزيادات في محركات الاستهلاك المنضب الزيادات في الأسعار حيث من السهل التوصل إلى الإمدادات على الأرض. إلا إذا كان لنا أن كليا أو خفض كبير حاجتنا للمعادن في المباني والسيارات والسلع الاستهلاكية ، فمن المحتم أن هذه السلع سوف تصل إلى النقطة التي تصبح هذه الكويكبات مشاريع مربحة للأفراد شجاعة.
بيانات إنتاج الصلب من هنا و هنا . بيانات انتاج الذهب من هنا .
على الجانب الآخر من هذه المعادلة هو تخفيض تكلفة الوصول إلى الفضاء. إطلاق أسعار السيارات قد تناقص على مر الزمن ، والمزيد من المنافسة بين البرامج الوطنية الفضائية الحكومية والشركات التجارية والمتقدمة. هذه البيانات تظهر أنه اعتبارا من عام 2000 ، والسعر الحقيقي للوصول إلى المدار الأرضي المنخفض (LEO) قد انخفض إلى 22،000 $ للكيلوغرام الواحد ، في حين انخفض الوصول إلى المدار Geosychronous (GSO) إلى حوالي 25000 $ للكيلوغرام الواحد. هذه القيم تدل على انخفاض بلغ نحو 40 ٪ من العقد السابق لGSO ، وتخفيض نحو 15 ٪ من المدار الأرضي المنخفض. ستكون هذه التكاليف تطبيقها مباشرة على التكاليف الرأسمالية لتطوير منجم في الفضاء.
في حين أن تكاليف الاطلاق هي بالتأكيد واحدة من أهم لحظة ، وتكاليف العودة ناهيك عن التكاليف الهندسية اللازمة لتطوير المعدات اللازمة وسيتم أيضا كبيرة على الأقل في البداية.
لذا ، فإن التوازن بين قيمة المعادن وتكاليف استخراجها تحديد متى تصبح هذه المعادلة إيجابية لصالح سحب أو تدفعنا خارج كوكب الأرض. حتى ذلك الحين ، كما في الاقتصاد العالمي يتطور مع مرور الوقت ، سيكون الطلب المتزايد دفع أسعار هذه السلع على النحو أكثر من اقتراب العالم من نمط الحياة في البلدان الغنية.
